Kovács Istvánnak visszaköszön a múlt

Csütörtök délben már minden jegy elkelt a vasárnap délelőtti Domino-BHSE–Posillipo vízilabdameccsre. A Bajnokok Ligája-selejtező H csoportjának Kőér utcai szuperrangadója jóvoltából a magyar bajnokot jegyző Kovács Istvánnak visszaköszön a múlt: a 90-es évek közepén a BEK-, a LEN- és a Szuperkupa-győztes UTE edzőjeként már részese volt hasonló érdeklődésnek. És az egykori szép napok egyébként is visszatérhetnek, a Honvéd ugyanis nem csupán a selejtezőből való továbbjutásra favorit, esélyes arra is, hogy ott legyen majd (legalább) a négyes döntőben.

- Vízilabda -

Kovács István persze nem bújhat ki a bőréből, most is visszafogottan beszél csapata esélyeiről.
– Tovább kell jutnunk, ez kétségtelen, ám korántsem lesz olyan könnyű, mint sokan hiszik. A román csapat az előselejtezőben csak hosszabbításban kapott ki a Barcelonetától, a szlovénokon pedig nemrégiben csak a hirtelen halálban jutott túl a BVSC. Ezzel együtt azt várom, hogy a Posillipo elleni derbin már nem a továbbjutás, hanem a csoportelsőség lesz a tét. Az élen kell végeznünk, hogy a többi selejtező másodikjai közül kapjunk majd ellenfeleket a legjobb nyolc között.
Azt viszont óvatossága ellenére elismeri az edző, hogy sokra hivatott a Domino-BHSE. Nem utolsósorban azért is, mert a három olimpiai bajnok – Biros Péter, Kiss Gergely és Molnár Tamás – érkezésétől függetlenül együttese több, mint jó játékosok gyülekezete: igazi csapat.
– Hogy Birostól, Kisstől és Molnártól játékosként azt kaptam, amit vártam, az az ő nívójukon természetes, az pedig nagy öröm, hogy sportemberként is követésre méltók. Nem játsszák meg magukat, önmagukat adják, nagy szerepük van abban, hogy úgy érzem magam a Kőér utcában, mint egykoron az újpesti pólósok között. Amikor vidéken játszunk, elsősorban az ő kedvükért telik meg az uszoda, a lefújás után pedig fáradhatatlanul osztják az autogramokat, hiszen tudják, hogy az ilyesmi együtt jár a népszerűséggel.
Megnehezítheti a Domino-BHSE dolgát, hogy a mostani szezonban itthon csak két kemény meccset játszott. A Vasas elleni csúcsderbit egyértelmű fölénnyel nyerte meg (12-8), az FTC (11-7) ellen viszont a várakozással ellentétben kényszerült kemény küzdelemre.
– Az erőviszonyokkal már a bajnokság előtt tisztában voltunk, ezért mi már nyár óta a Bajnokok Ligájára készülünk. Egy-egy ilyen sorozatnál főszerep juthat a lelkieknek, nálunk pedig valamenynyi játékos hetek óta másra sem gondol, mint arra, hogy Európa legjobbjai között a lehető legtöbbet kell kihoznia magából. Mert a Bajnokok Ligája a kupák kupája. Képzelje csak el, a legrutinosabb játékosunk, Tóth Imre még sohasem játszott a bajnokcsapatok tornáján, pedig 38 éves, azaz nem ma kezdte a pólót.
– Kitalálta már, mi lesz a taktika a Posillipo világsztárjai, így Kásás Tamás és Steinmetz Barnabás ellen?
– Tudom, mit játszunk majd. Kásás nálam pólózott Újpesten, de elhiheti, Steinmetz Barnát is jól ismerem. Ugyanakkor hozzáteszem: a pólóban a variációs lehetőségeket behatárolja, hogy vízben, azaz idegen közegben kell mozogniuk a játékosoknak. Minden klasszis ellen van tervünk, de azt is tudni kell, hogy a kimagasló tudás éppen arra szolgál, hogy a legnehezebb helyzetet is megoldja a játékos. Ezzel csak azt akarom mondani, hogy hiába igyekszünk mindenre fölkészülni, a nagy meccseket mindig apróságok döntik el.
– Ez olyan volt, mintha előre mentegetőzne.
– Ismétlem, tovább kell jutnunk, ráadásul az első helyen – ezt vallom. Tettünk annnyit a sikerért, hogy az említett nüanszok a mi javunkra döntsenek, de még előtte vagyunk a meccseknek.
*
Nemcsak a BL-ben, hanem a KEK-ben és a LEN-kupában is selejteznek az érdekeltek. A KEK-ben a Vasas a belgiumi Mouscronban a Mladost Zagreb (horvát), az SKP Kosice (szlovák) és a Dauphins Mouscronnois (belga), a LEN-kupában a BVSC Barcelonában a CN Barcelona (spanyol), a CSZK VMF Moszkva (orosz) és az UISP Bologna, az FTC pedig a németországi Hammban a Primorje Rijeka, a Rote Erde Hamm (német) és az Ethnikosz Pireusz (görög) ellen száll vízbe.

A program. Bajnokok Ligája-selejtező, H csoport, Kőér utca, péntek: BHSE–Rapid Bucuresti (román) 17 óra, Triglav Kranj (szlovén)–Posillipo Napoli (olasz) 18.30. Szombat: BHSE–Triglav Kranj (17), Posillipo Napoli–Rapid Bucuresti (18.30). Vasárnap: Triglav Kranj–Rapid Bucuresti (9), Domino–Posillipo Napoli (10.45).