Ördögi hatalomátvétel

-LABDARÚGÁS- Noha a Leeds a Tottenham elleni 2-1-es sikerével 23 pontos és átvette a vezetést az angol első osztályú bajnokságban, ha a Manchester Unitedet 3-1-re legyőző, s jelenleg 2. helyen álló Liverpool megnyeri két elmaradt mérkőzésének egyikét, 25-re növeli pontjai számát, és a tabella élére áll.

Ám van egy másik lista, amelyen már most tartósan vezet a Liverpool: a futball történetével és statisztikáival foglalkozó szervezet (IFFHS) világranglistájának legfrissebb kiadása a Mersey-parti „vörös ördögökkel” kezdődik.
Noha az IFFHS tabellája nem a legárnyaltabban tükrözi a nemzetközi erőviszonyokat, a számok alapvetően nem hazudnak. A Liverpoolnál egyértelműen így van, hiszen a csapat megnyerte az UEFA-, az FA- és az angol Ligakupát, az új idényt pedig a Bajnokok Ligája-győztes Bayern München és az angol bajnok Manchester United legyőzése, azaz az európai és a hazai Szuperkupa megszerzése vezette fel. Ezzel a két sikerrel az együttes már 21 meccset játszott a 2001/2002-es szezonban, a mérlege pedig imponáló: 14 győzelem, 4 döntetlen, 3 vereség. Az elvesztett találkozók között az Aston Villa és a Bolton elleni bajnoki, illetve a második ligás Grimsbyvel szemben a 120. percben elbukott Ligakupa-meccs szerepel. „Cserébe” viszont veretlenül jutott tovább az együttes a Bajnokok Ligájában, ahol a következő körben az AS Roma, a Barcelona és a Galatasaray vár rá a csoportban.
A Liverpool legújabb sikertörténetének kétségtelenül legmeghatározóbb figurája a még csak 21 éves Michael Owen, aki sérüléséből viszszatérve három mérkőzésen háromszor talált a hálóba, ám érdemes megnézni, milyen keretből gazdálkodhat a francia vezetőedző, Gerard Houllier, illetve az őt szívműtéte miatt helyettesítő Phil Thompson másodedző. A 34 fős játékosállományban 21 (!) futballista nem angol, négyen Franciaországból érkeztek, hárman-hárman Norvégiából és Finnországból, ketten-ketten Cseh-, illetve Németországból, egy-egy futballistát igazolt a klub Hollandiából, Horvátországból, Lengyelországból, Írországból, Svájcból, Dániából és Skóciából. A kezdő tizenegy ugyanakkor viszonylag állandó, hiszen nyolcan játszottak a mérkőzések több mint kétharmadán: Carragher és a finn Hyypiä 20, Murphy és Heskey 19, a norvég Riise és a svájci Henchoz 18, a skót McAllister 17, a német Hamann pedig 16 alkalommal szerepelt. A házi góllövőlistán pedig ki más állhatna az élen, mint a csupán 13 találkozón szereplő Owen (12 találat), az utána következő Fowler, Heskey és Riise összesen rúgott
annyi gólt (4-4), mint Liverpool kedvence.