Május végi pólócsúcs a Margitszigeten

A vízilabda Bajnokok Ligája-sorozat 1996 óta íródó történetében először rendezheti meg Budapest a torna négyes döntőjét. A döntést hétfő délután hozta meg az Európai Úszóliga (LEN) vízilabda-bizottsága. Az eseménynek a margitszigeti Hajós Alfréd uszoda – a tavalyi Európa-bajnokság színhelye – ad otthont május 24. és 25. között.

- Vízilabda -

Figyelembe véve a 2001-es Európa-bajnokság kiemelkedő sikerét, a LEN vezetése úgy döntött, hogy a legrangosabb kupasorozat döntőjét Magyarország rendezheti meg – áll a hivatalos közleményben, amely megemlíti azt is: a döntésnél nagy súllyal esett latba az is, hogy tavaly a nagy eseményeket közvetítők közül a Magyar Televízió stábja végezte a legjobb munkát.
Jóllehet, a Bajnokok Ligája nyolcas mezőnyében még egy forduló hátravan a Piros és a Kék csoportban egyaránt, az már a legutóbbi játéknapon eldőlt, hogy a négyes döntőben a magyar bajnok Domino-BHSE, a címvédő, a horvát Jug Dubrovnik, az olasz Posillipo Napoli és a görög Olympiakosz Pireusz küzdhet.
„Nagyon örülünk a döntésnek, május végén talán újra átélhetünk valamit abból a hangulatból, amely az Európa-bajnokságot jellemezte” – mondta Novák Ferenc, a Honvéd szakosztály-igazgatója. „Bízom abban, hogy felejthetetlen két nap lesz. Négyezer nézővel számoltunk a pályázatunkban, és bár a jegyeladás az egyik fő bevételi forrásunk, megígérhetem, a belépők ára nem lesz magas.”
Kovács István, a Honvéd edzője szerint a döntés a magyar vízilabda erejét és tekintélyét bizonyítja, s azt is jelzi, hogy a tavalyi kontinenstornát valóban magas színvonalon sikerült megrendeznünk.
Kovács István valószínűnek tartja, hogy a hazai közönség reményei jóvoltából a játékosaira nehezedő lélektani nyomás növekedhet, ám ugyanakkor nőhet a bizonyítási vágyuk is.
„Nem baj, ha a szurkolóinknak magas elvárásaik vannak velünk szemben, mi egyébként is mindent megteszünk azért, hogy bejussunk a döntőbe” – jelentette ki Kovács.
A Honvéd a Kék csoport első helyén végző együttessel játszik majd az elődöntőben, így nagy valószínűséggel a nápolyi Posillipo, Kásás Tamás és Steinmetz Barnabás csapata lesz az ellenfele. Az olasz sztáralakulat az előző fordulóban 10-7-re kikapott Pireuszban, ám egy ponttal még mindig vezet a csoportjában. A csapat az utolsó körben a francia Nice-szel játszik, ezért nagy az esélye a csoportelsőségre.
„Igen, valószínűleg a Posillipón keresztül vezethet az utunk a döntőbe, de ettől még egyáltalán nem kell kétségbeesni” – vélekedett Kovács István. „Nem először mondom, hogy a csapatom bárkit legyőzhet. Ha tanulunk a november végi, Kőér utcai hét-négyes vereségből, akkor hasonló kudarc még egyszer nem fordulhat elő. Bízom abban, hogy nem ijedünk meg a lehetőségtől.”
Kásás Tamás, a Nápolyban légióskodó magyar klasszis számított arra, hogy Budapesten rendezik meg a négyes döntőt, neki nyilvánvaló a választás.
„Örülök, hogy a Margitszigeten lesz a torna, biztos rengeteg ember jön ki szurkolni, remek hangulat várható” – mondta Kásás, aki kérdésünkre hozzátette: nem gondolkodnak azon, vajon a Honvéddal vagy a Jug Dubrovnikkal lenne-e jobb találkozni az elődöntőben.
„Nem számolgatunk, az utolsó csoportmérkőzésünkön győzni akarunk. Honvéd vagy Dubrovnik, szerintem mindegy, mindkét csapat nagyon erős.”
A pontosság kedvéért megjegyzendő: matematikai esélye még a Honvédnak is van a csoportelsőségre, de nagyon kicsi a valószínűsége annak, hogy az élen végez.