Kótai az első ellenőrző ponthoz ért

Néhányan már Kovács István hivatásos ökölvívói pályafutásával kezdik összehasonlítgatni a váltósúlyú Kótai Mihály karrierjét, hiszen a 25 esztendős versenyző honi öklözőink közül másodikként jutott el a kisvilágbajnoki címig. Kótai 12 menet után, egyhangú pontozással győzte le a dél-afrikai William Garét a WBC interkontinentális bajnoki címéért rendezett budapesti mérkőzésen.

-ÖKÖLVÍVÁS-
Kovács Istvánnak tizenhárom mérkőzésre volt szüksége ahhoz, hogy „mestervizsgát” tehessen a hivatásosok között, azaz interkontinentális bajnoki övért bokszolhasson (1999. május 22.), Kótai a 17. meccsén szerezte meg a Bokszvilágtanács (WBC) kisvilágbajnoki címét. Igaz, Kokó az idő tájt már a 29. évében volt, míg Kótai augusztus 12-én lesz 26. Az összehasonlításnak azonban itt vége, hiszen nyilvánvaló, hogy amíg Kovács István egyike a magyar ökölvívás legnagyobbjainak, addig a Polish Boxing Promotion harcosa előtt még hosszú az út a csúcsig. Mert világbajnok akar lenni, ezt nem tagadja.
Kótai a elmúlt pénteken először küzdött végig 12 menetet hivatalos mérkőzésen, és állóképességére jellemző, hogy a 11. menetben padlóra küldte Garét, aki mögött számos maratoni csata van már, és még sohasem győztek ellene kiütéssel.
„Ilyen ütésálló fickóval, mint William Gare, még nem volt dolgom – vallotta be később. – Kicsit csodálkoztam is, mert a mérkőzésen többször igen nagy erővel találtam el a fejét, de mintha meg sem érezte volna. Édesapám mondta is a meccs után, hogy másnak ettől már kicsúszott volna a talaj a lába alól. Egészen kicsit idegesített, hogy hiába ütöm, csak nem látszik meg rajta, de arra gondoltam, jól van, akkor itt kerülgetjük egymást végig a tizenkét menetben, de akkor is én győzök.”
Kótai első címmérkőzésének megnyerése után számíthat arra, hogy a WBC ranglistáján az első tizenkettő közé kerül, de a végcél még így is messze van.
„Még több tizenkét menetes mérkőzést kell végigbokszolnom, mert később szükségem lesz a hosszú, fárasztó küzdelmekben szerzett tapasztalatra. Azt hiszem, a közeljövőben kétszer-háromszor meg kell védenem a kisvilágbajnoki övet, aztán talán jöhet egy Európa-bajnoki címmeccs. Ennél távolabbra egyelőre nem tekintek.”
A rakamazi fiatalember elmondta, hogy decembertől, amióta Szántó Imrével dolgozik, sokat fejlődött: „A védekezésem javult, hiszen jobban el tudok hajolgatni az ütések elől, és jobb a lábmunkám is. Nagyon sokat dolgoztunk azon, hogy a balhorgaim pontosabbak, a sorozásaim még erőteljesebbek, a ritmusváltásaim még gyorsabbak és gyakoribbak legyenek. Pénteken látszott, hogy jók az eredmények, de a védekezést és a ritmusváltásokat tovább kell tökéletesíteni.”