Nehéz a visszaút

Öt esztendővel ezelőtt, 1997-ben a Kumamotóban világbajnoki negyedik helyezést elérő férfi kézilabda-válogatottat még ünnepeltük, ám azóta csak az újabb és újabb bukásokon kesereghetünk. Az egyiptomi vb-n elszenvedett emlékezetes kudarc óta – akkor az utolsó másodpercben játékosaink megkövülten figyelték, amint a franciák középkezdésből az üres kapuba lőnek, és ezzel a góllal nyernek – nem sikerült viszszakapaszkodni az élmezőnybe. Előbb Európa-bajnoki selejtezőn Szlovénia adott leckét a korszerű kézilabdából, majd vb-selejtezőn Norvégia, legutóbb pedig ismét Eb-selejtezőn Svájc bizonyult jobbnak egy góllal a magyar válogatottnál. A két egygólos bukás azonban súlyos következményekkel járt, távozhattak a kapitányok, csökkent a szponzorok száma, részben kicserélődött a csapat.
Szombaton újabb lehetőség előtt áll a válogatott, hiszen Ukrajnával Szegeden világbajnoki selejtezőt vívhat. Skaliczki László szövetségi egy pillanatig sem tagadta, csak a továbbjutás elfogadható eredmény. Ez pedig nem is tűnik könnyű feladatnak, hiszen az ellenfél mindhárom nagy tornán döntős volt, ahonnan hiányzott a magyar együttes. 2000-ben a 12., idén a 11. helyen végzett az Európa-bajnokságon, míg a 2001-es vb-n a tiszeteletet parancsoló 7. helyet harcolta ki.
– Nem gondolkodtam azon, szombaton mekkora különbségű győzelem lenne megnyugtató a kijevi visszavágó előtt, a lényeg, hogy jövő vasárnap mi örülhessünk – jelentette ki a szövetségi kapitány. – Az ukránok tipikus orosz kézilabdát játszanak, s erre próbáltunk felkészülni az edzőtáborozás során. Egyedül Bartók térdsérülése okoz némi gondot, de talán rá is számíthatok Szegeden.
A szombati összecsapás 17 órakor (m1) kezdődik, akárcsak a jövő vasárnapi kijevi visszavágó.
A magyar keret, kapusok: Szathmári, Fazekas, mezőnyjátékosok: Berta, Nagy, Bartók, Mezei, Mohácsi, Tóth, Rosta M., Rosta I., Pásztor, Iváncsik, Katzirz, Lendvay, Laluska, Bendó.