Az oroszlánszelídítő Schäfer

Kamerun válogatottja az 1982-es világbajnokság óta rendre kiérdemli a semleges szurkolók szimpátiáját. Az Afrika „szelídíthetetlen oroszlánjaiként” emlegetett együttes világszerte kedvenc lett. A sikerek ellenére azonban rendre vihar dúl a kameruni labdarúgásban. Ezt jól példázza, hogy az utóbbi másfél évben négyszer is változott a szövetségi kapitány személye; ezúttal a német Winfried Schäfer vezeti a csapatot.

- Labdarúgás -

Az a Schäfer, aki korábban csak klubcsapatoknál tevékenykedett. Aktív pályafutása szülőhelyén, Mayenben kezdődött, onnan a Mönchengladbachhoz került, játszott a Kickers Offenbachnál, majd 1977-ben visszatért a Mönchengladbachba. Két év múlva az UEFA-kupa fináléjáig menetelt a Berti Vogts, Alan Simonsen fémjelezte gárda, amelynek a középpályáján tevékenykedett Schäfer. A döntőt a Crvena zvezdával vívták, és két meccs alapján összesítésben 2-1-re nyertek. Ez volt Schäfer legnagyobb sikere.
A B válogatottban négyszer jutott szóhoz, míg a Bundesligában 403 mérkőzést játszott, aktív pályafutása utolsó három évében már belekóstolt az edzői pályába. 1985-ben játékosmegfigyelőként tevékenykedett, majd 1986 nyarán a Karlsruhe trénere lett, ahol 12 évig dolgozott. Ezalatt 1994-ben UEFA-kupa-elődöntőt játszott a csapat, ám az osztrák Casino Salzburggal szemben alulmaradt. A KSC-nél számos sztárt kinevelt, többek között nála kezdett Oliver Kahn, Mehmet Scholl, Jens Nowotny és Michael Tarnat is. A Karlsruhe után rövid ideig Stuttgartba került, ahol Lisztes Krisztiánt is edzette.
A kameruni válogatott élére tavaly szeptember 11-én nevezték ki, ám nem sok jót jósoltak neki. Kamerunban úgy tartják: minél előbb választanak valakit szövetségi kapitánnyá, annál gyorsabban távozik. Nos, Schäfer mit sem törődött a furcsa szokásokkal, idén februárban a csapattal megnyerte az Afrikai Nemzetek Kupáját, és a szurkolók körében népszerűvé vált. Az idei világbajnokság sorsolásán Kamerun mellé behúzták Schäfer honfitársait, a német válogatottat.
– A világbajnokságok mindig esélyt adnak arra, hogy az ember bizonyítson – vélekedett Schäfer. – Tavaly nyáron állástalan voltam, hónapokig nem dolgoztam, most pedig itt vagyok a vébén. Különleges érzéssel tölt el, hogy Németország ellen kell felkészítenem a csapatom.
Schäfer a kameruni játékosokkal angolul tartja a kapcsolatot, persze akadnak néhányan, akik nem beszélnek európai nyelven.
– Általában megértenek. Ha senki nem mozdul, akkor tudom, hogy fogalmuk sincs, miről beszélek. Ilyenkor pályaedzőm, Joseph Marius Omughoz segít, aki franciára fordít – magyarázza a sajátos helyzetet a kapitány. – Pelé azt mondta, hogy az idei vébét egy afrikai ország nyeri. Miért ne lehetne ez Kamerun? Ellenünk senki nem mehet biztosra. Rajtunk kívül esetleg Japán futhat be, ők ráadásul a közönségük segítségét is élvezik.
A német edzőnek a világbajnokság végéig szól a szerződése, ám már most jelezte, szíve szerint utána is maradna.
– A tornát követően tárgyalok a szövetség vezetőivel. Maradnék, mert rengeteg fiatal tehetséges játékos van Kamerunban, talán tudnék nekik segíteni.