Felmentés papírból olvasva

-LABDARÚGÁS-
Három sínpáron száguldva aratta a babérokat Toppmöller az első idényben: tanítványai bejutottak a Bajnokok Ligája, a német kupa döntőjébe, és az utolsó pillanatig versenyben voltak a bajnoki címért. Az edző nimbuszát az sem csökkentette, hogy együttese a győzelem kapujában elbukott, az „örök második” szerepét volt kénytelen magára vállalni. Csapata azonban a liga leglátványosabb futballját mutatta be, és jutalmul Toppmöller mint az év edzője zárhatta le a 2002-es esztendőt.
A folytatás eleve nem biztatott hasonló reményekkel. Két kulcsember – Ballack és Ze Roberto – a Bayern Münchenhez távozott, a válogatott beállós Jens Nowotny pedig folyamatosan sérült volt. Arra ezzel együtt senki sem számított, hogy a 21. forduló után a Bayer 04 a táblázat 15. helyét foglalja el, a kiesés veszélye fenyegeti, legendás, híres-neves menedzsere, Reiner Calmund törmelékhalmon áll, és a lelátóról csak tanácstalanul széttárt karokkal tudja kommentálni azt a teljesítményt, amelyet a csapata bemutat.
„Eljutottunk a pokol kapujához!” – nyilatkozta Toppmöller szombaton, a hazai pályán a Rostocktól elszenvedett 2-1-es vereség után. Ez volt az edző utolsó meccse a leverkuseni kispadon, másnap megindult visszafelé az egyirányú utcán.
„Nem az edző, a táblázaton elfoglalt helyünk, vagy éppen a kiesés lehetősége a gond, hanem a csapat állapota” – mondta Calmund menedzser, és – ez jellemző a kulisszák mögötti ideges hangulatra – papírról olvasta fel a tudósítók által már hetek óta várt mondatot: „Mától kezdve már nem Klaus Toppmöller a vezetőedző!”
A magyarázatokban sohasem szűkölködő Calmund egy időben azzal a nyíltan ki nem mondott, de a sorok közül kiolvasható feltevéssel találta szemben magát, hogy talán neki magának is le kellene vonnia a konzekvenciát… „Az edző tehetetlen, ha a játékosok a pályán csődöt mondanak, mégis, a csapatért elsődlegesen ő felelős. A vezetésnek pedig az a dolga, hogy megszüntesse a krízist” – vélte a menedzser az idény valóban kiábrándító mérlege láttán: tizenegy hazai közönség előtt lejátszott találkozóból hetet elvesztett a Leverkusen, a legutóbbi öt fordulóban pedig egyetlen pontot sem szerzett.
A földcsuszamlás nem csak a játékosok magabiztosságát tette tönkre. A negyven válogatott és nyolcvan nemzetközi meccs tapasztalatával rendelkező labdarúgók idegessége az edzőt is magával sodorta. Toppmöller a Rostock elleni találkozó során két – szinte teljesen névtelen – amatőrt küldött be a pályára, lehívva onnan a bolgár Dimitar Berbatovot, és a tavalyi világbajnokságon ezüstérmet szerzett Nationalelf középpályását, Carsten Ramelowt.
Másnap délben pedig őt cserélték le. Ma este, a Newcastle elleni Bajnokok Ligája-találkozón, a mindeddig a Leverkusen regionális ligában szereplő együttesével foglalkozó Thomas Hörster lép az örökébe – átmeneti megoldásként. A végleges utódot persze máris keresi a fáradhatatlan menedzser.