Sampras könnyes búcsúja New Yorkban

Bár hétfőn megkezdődött az amerikai nyílt teniszbajnokság, s kisebb meglepetésekben sem volt hiány, a nap eseményét mégsem valamelyik aktuális mérkőzés jelentette, hanem a legendás játékos, a tavaly még egyesben diadalmaskodó Pete Sampras búcsúztatása. A magyar versenyzők sikeresen kezdték a tornát, hiszen Czink Melinda és Mandula Petra is továbbjutott az első fordulóból. A harmadik magyar, Kapros Anikó tegnap a 2. helyen kiemelt belga Justine Henin-Hardenne ellen lépett pályára, s két játszmában szenvedett vereséget.

-TENISZ-
Sokan elérzékenyültek hétfő este, amikor a rendezők megható módon búcsúztatták Pete Samprast a US Open nyitó napján. A centerpályán, az Arthur Ashe-stadionban az ünnepelt szeme is bepárásodott, amikor családtagok, barátok, szurkolók, korábbi klasszisok, politikusok és filmsztárok tisztelegtek a sportág egyik legnagyobb egyénisége előtt.
Sampras elmesélte kálváriáját, amely végén a befejezés mellett döntött. Áprilisban kezdte volna felkészülését a wimbledoni tornára, ám három nap után abba is hagyta, mert egyszerűen már nem kívánta a teniszt.
„Három nap után befejeztem az edzéseket, mert semmilyen motivációt nem éreztem, enélkül pedig nem lehet sikeresen szerepelni. Ez elszomorított, de tudtam, nincs értelme erőltetni a folytatást. Bár néhány hónapot még vártam a bejelentéssel, gyakorlatilag április végén eldöntöttem, hogy visszavonulok. Ez egy hosszú folyamat vége volt, rengeteg érzelem keveredett bennem. Azóta hatalmas lelki nyugalom szállt meg. Mostantól majd a fiamra figyelek, kiváló édesapja szeretnék lenni. Sokat akarok golfozni, már csak azért is, mert erre éveken át kevés időm maradt” – mondta a búcsúzó címvédő.
Az amerikai klasszisról éppen riválisai mondták el a legtöbbet, azok az egykori és jelenlegi sztárok, akik alaposan megizzadtak ellene.
„Sohasem teniszeztem Pete-nél jobb játékos ellen. Természetesen már most hiányzik a pályáról” – jelentette ki Andre Agassi.
A legszellemesebben Boris Becker búcsúzott tőle: „Wimbledon az én felségterületem volt, amíg fel nem bukkant Pete. Most szeretném visszakapni a házam kulcsát…”
John McEnroe sem fékezte magát, amikor Samprast kellett méltatnia: „Mindig is úgy akartam szerválni, ahogy később Pete tette, de nekem soha nem ment olyan jól. A tökéletes tenyerest is tőle láttam először, s az az igazság, hogy más dolgokban sem tudtam olyan szintre eljutni, mint ő.”
„Tavaly csodálatosan fejezte be a pályafutását, hiszen úgy diadalmaskodott a US Openen, hogy előtte már sokan leírták. A Grand Slam- és más tornákon aratott sikerei is azt mutatják, hogy állandóan képes volt kiemelkedő játékra.” – mondta Lindsay Davenport.
Magyar szempontból jobban nem is kezdődhetett volna a US Open, hiszen a női egyes első fordulójában hétfőn mindkét magyar teniszező bravúros győzelmet aratott. A világranglista 93. helyén álló Czink Melinda a döntő játszmában 0:4-ről fordítva legyőzte Clarisa Fernandezt (77.), s bejutott a legjobb 64 közé. Eleinte ugyan a jóval rutinosabb argentin örülhetett, 6:3-ra megnyerte a nyitó szettet, de azután nagy fordulat következett, Czink 6:1-es sikerrel lehengerelte ellenfelét. A döntő szettben Fernandez 4:0-ra elhúzott, ám a magyar teniszező nem adta fel, 5:5-nél beérte riválisát, majd újabb brékkel eldöntötte az izgalmas csatát.
Hogy az első nap sikere teljes legyen, arról a világranglista 45. helyén álló Mandula Petra gondoskodott. A magyar játékos csak az első játszmában küszködött a zimbabwei Cara Blackkel (40.), 0:2-ről kellett felzárkóznia. Ez sikerült, majd a szetthajrában 5:5 után újra brékelt, s ezzel el is döntötte a csatát. A második játszmában már könnyebb dolga volt Mandulának, aki tavaly is bekerült a 2. fordulóba.
A 81 perc alatt továbbjutó első számú magyar teniszező következő ellenfele a 27. helyen kiemelt orosz Szvetlana Kuznyecova lesz. Czink Melinda (93. a rangsorban) a legjobb 64 között a 28. kiemelt amerikai Lisa Raymonddal találkozik.
Pályára lépett a magyar Kapros Anikó is, aki két játszmában szenvedett vereséget a belga Henin-Hardenne-től, s elbúcsúzott a további küzdelmektől.
*
Érdekesebb eredmények. Női egyes, 1. forduló: Mandula Petra– Black (zimbabwei) 7:5, 6:2, Czink Melinda–Fernandez (argentin) 3:6, 6:1, 7:5, Davenport (amerikai, 3.)– Callens (belga) 6:1, 6:0, Mauresmo (francia, 5.)–Widjaja (indonéz) 6:0, 6:2, Coetzer (dél-afrikai, 14.)–Lastra (amerikai) 6:0, 6:2, Vento-Kabchi (venezuelai)–Rubin (amerikai, 8.) 6:4, 6:4, Henin-Hardenne (belga, 2.)–Kapros (magyar) 7:5, 6:3.
Férfi egyes, 1. forduló: Carraz (francia)–Rusedski (brit) 6:4, 4:6, 6:2, 5:7, 6:4, Ferrero (spanyol, 3.)– Vacek (cseh) 6:2, 4:6, 6:3, 6:2, Delgado (paraguayi)–Grosjean (francia, 9.) 6:4, 6:7 (3-7), 4:6, 7:6 (9-7), 6:4, Kucera (szlovák)–Popp (német) 6:2, 7:5, 6:3.

Pete Sampras. Született: 1971. augusztus 12., Washington (Egyesült Államok). Testmagasság/testsúly: 1,85 m, 79 kg. Ütőfogása: jobbkezes. Tornagyőzelmei egyesben: 64, ebből 14 Grand Slam (Australian Open: 1994, 1997, Wimbledon: 1993, 1994, 1995, 1997, 1998, 1999, 2000, US Open: 1990, 1993, 1995, 1996, 2002). Összes pénzdíja: 43 280 489 dollár. Mérlege a profitornákon: 762 győzelem, 222 vereség.