Az eső megkegyelmezett a US Opennek

Négy nap után csoda történt: elállt az eső New Yorkban, így gyorsított programot bonyolítottak le a csütörtöki versenynapon az amerikai nyílt teniszbajnokságon. A legnagyobb meglepetést az argentin Nalbandian szerezte, aki a férfi nyolcaddöntőben legyőzte a papíron sokkal esélyesebbnek tartott, 2. helyen kiemelt svájci Federert.

-TENISZ-
Csütörtök reggel – akárcsak a korábbi napokban – ismét eső fogadta a Flushing Meadowsba kilátogatókat, s akkor úgy tűnt, menthetetlenül felborul a program, már csak a csoda segíthet a szervezőkön, ha az eredetileg tervezett időpontig, vasárnapig be akarják fejezni a versenyeket. Nos, a csoda bekövetkezett: csütörtök délutánra elállt az eső, és folyamatosan lehetett játszani a pályákon.
Igazi nagyüzem volt, s miután a játékosok is engedtek, a rendezők is fellélegezhettek. A teniszezők ugyanis korábban elzárkóztak attól, hogy egy napon két mérkőzést játsszanak, ám a nőknél a még nyolcaddöntőket vívók végül beadták derekukat. Hogy megbánták-e, az nem derült ki, viszont tény, hogy az olasz Schiavone és az orosz Miskina is vereséget szenvedett a negyeddöntőben, néhány órával azután, hogy a nyolcaddöntőt sikerrel vette. Persze mindketten papíron sokkal jobb ellenféllel találkoztak a legjobb nyolc között, és sem Miskinának Henin-Hardenne ellen, sem Schiavonénak Capriati ellen nem adtak túl sok esélyt. Az viszont tény, hogy még a vártnál is simábban maradtak alul nevesebb riválisaikkal szemben. Így a nőknél a négy között kétfrontos amerikai– belga párharcot láthat az amerikai közönség, de ezúttal egyik párban sem hazai játékos az esélyes.
Az esélyek nem feltétlenül válnak valóra, s emiatt a wimbledoni győztes, Roger Federer is szomorkodhat. Persze, ez így nem teljesen igaz, csupán a kiemelés alapján volt ugyanis esélyesebb Nalbandiannál, akit a rendezők a 13. helyre rangsoroltak, viszont kettejük legutóbbi négy mérkőzését az argentin nyerte, azaz hiába sikeresebb versenyző Federer, Nalbandian stílusa nem fekszik neki.
Federernek ezúttal minden esélye megvolt arra, hogy megszakítsa ezt a sorozatot, s amikor kellően koncentrált, egyértelműen jobb is volt. Jól kezdett a wimbledoni bajnok, 35 perc alatt megnyerte az első szettet, sőt annak ellenére a másodikat is hozhatta volna, hogy az argentin átvette az irányítást, s már 5:0-ra vezetett. A svájci azonban ahelyett, hogy feladta volna a játszmát, ritmust váltott, sokat kockáztatott, de pontosan játszott, s villámgyorsan kiegyenlített (5:5). Ha ekkor kihasználja lélektani előnyét, s 2:0-ra elhúz, alighanem a győzelmet is kicsikarhatta volna. Ehelyett azonban kicsit túlzottan is megnyugodott, ismét kevésbé volt agresszív a játéka, s a biztonságra törekvő dél-amerikai a rövidítést simán megnyerve egyenlített. Hiába játszott látványosabban, szebben, ötletesebben Federer, Nalbandiant nem lehetett kizökkenteni, s ha kissé szürke játékkal is, de viszonylag biztosan hozta a következő két játszmát, ezzel pedig sorozatban ötödször győzte le Federert. A két játékstílus közötti különbséget érzékelteti, hogy hiába volt tizenegy nyerőütéssel többje Federernek, harminccal több ki nem kényszerített hibát követett el.
– Fogalmam sincs, hogy miért kaptam ki. Ha tudnám, akkor valószínűleg én győztem volna – nyilatkozott kissé meglepő módon a svájci versenyző. – Valószínűleg kedveli a stílusomat, mert sokat támadok, s erre ő egészen kiváló kontratenisszel válaszol. A hoszszúra nyúlt esőszüneteket nem okolhatom, hiszen éppen nekem kedvezett, mert a kezdésig meggyógyultak a kisebb sérüléseim.
Lapzártánkig tegnap egy férfi negyeddöntő fejeződött be, s miként eddig valamennyi mérkőzésén, ezen sem töltött három szettnél többet a pályán Andre Agassi. Az amerikaiak első helyen kiemelt kedvence az argentin Coriát magabiztosan győzte le, s miután elsőként mehetett pihenni, az elődöntőben aligha lehet majd erőnléti gondja. Agassi ezzel kilencedik alkalommal jutott a US Open elődöntőjébe.
Eredmények. Férfiak, nyolcaddöntő: El-Ajnaui (marokkói, 22.)–Moyá (spanyol, 7.) 7:6 (7-4), 7:6 (9-7), 4:6, 6:4, Schalken (holland, 12.)–Schüttler (német, 8.) 6:1, 4:6, 6:3, 6:4, Ferrero (spanyol, 3.)–Martin (amerikai) 6:2, 6:4, 3:6, 5:7, 6:3, Hewitt (ausztrál, 6.)– Srichaphan (thaiföldi, 11.) 4:6, 6:2, 6:4, 6:2, Nalbandian (argentin, 13.)–Federer (svájci, 2.) 3:6, 7:6 (7-1), 6:4, 6:3, Coria (argentin, 5.)–Björkman (svéd) 6:2, 6:3, 4:6, 6:2. Negyeddöntő: Agassi–Coria 6:4, 6:3, 7:5. Nők, nyolcaddöntő: Schiavone (olasz, 29.)–Szugijama (japán, 15.) 6:7 (5-7), 7:5, 6:2, Miskina (orosz, 7.)–Pierce (francia) 7:6 (7-2), 6:1. Negyeddöntő: Clijsters (belga, 1.)–Mauresmo (francia, 5.) 6:1, 6:4, Henin-Hardenne (belga, 2.)– Miskina 6:2, 6:3, Davenport (amerikai, 3.)–Suarez (argentin, 24.) 6:4, 6:0, Capriati (amerikai, 6.)– Schiavone 6:1, 6:3.