Sir Alex Ferguson, a Manchester United edzője udvarias kijelentést tett a Rangers elleni meccs előtt. A szakember elmondta, annak örülne, ha mindkét csapat továbbjutna, mert a siker nagyon ráférne a skót labdarúgásra. „Tudom, hogy a Rangers szurkolói nekünk szorítottak Stuttgartban – mondta Ferguson. – Bíztak a győzelmünkben, de a német csapat meglepett bennünket. Remélem, a Rangers nem esik majd a mi hibánkba, és sikerrel távozik Stuttgartból.”
A Rangers edzője, Alex McLeish arra kérte szurkolóit, hogy „csavarják fel” a hangerőt, és végig buzdítsák csapatát a Manchester ellen. A tréner nem véletlenül kért dupla buzdítást: ha csapata sikerrel járna, akkor komoly lépést tenne az 1. hely megszerzése felé, immár 4 ponttal előzné meg Ferguson együttesét.
A csoport másik meccsén Stuttgartban egyértelműen győzelmet várnak a hazai csapattól a Panathinaikosz ellen. A Manchester 2-1-es legyőzését követően a sváb csapat lendületben maradt, a Bundesligában a második helyen áll, s mindössze egyetlen gólt kapott. Félix Magath még nem jelölte ki a kezdőcsapatát, de vélhetően a Kuranyi–Szabics csatárduónak ad lehetőséget.
Az F csoportban a Marseille kapusposzton erősíteni próbál, mindent elkövet azért, hogy Fabien Barthez visszatérjen a Manchestertől. A franciák a Portót fogadják, amely egy esetleges vereséggel már ma este bevégezheti az idei BL-pályafutását. A Real Madrid Lothar Matthaus csapatát, a Partizan Beogradot látja vendégül. A spanyol klubnál hétfőn bejelentették, hogy hamarosan új szerződéstervezetet tesznek a hátvéd, Michel Salgado elé. Florentino Perez elnök szeretné maradásra bírni a veterán védőt. Roberto Carlos közben úgy nyilatkozott, hogy ha legyőzik a Partizant, akkor szinte biztosan a következő körbe jutnak. „Kilenc ponttal a zsebben megnyugodnánk, behozhatatlan előnyre tennénk szert” – vélte a brazil.
A G csoportban Juan Sebastian Verón és Hernan Crespo egykori csapata, a Lazio ellen készülhet. Az angol gárda két argentin menője korábban együtt játszottak a római kékeknél. Verón elmondta, olyan, mintha a szíve ellen indulna harcba. A Chelsea a hétvégén rangadót bukott, az Arsenal verte 2-1-re. A Lazio a hatodik az olasz bajnokságban, vasárnap remek meccsen 1-0-ra kikapott a Milan otthonában. Roberto Mancini együttese ennek ellenére jó formában van, és magabiztosan utazhat Londonba.
A H csoportban a már említett Milan a Bruges-t fogadja. Carlo Ancelotti együttese négy ponttal várja a belgákat, akik egy újabb vereséggel nehéz helyzetbe kerülhetnek. Hugo Broos, a vendégek szakvezetőjének gondjait növeli, hogy számos sérültjére nem számíthat. Eközben a Celta Vigo az Ajax Amsterdamhoz látogat. A spanyolok a hét végén 2-0-ra kikaptak a Real Madridtól, a hollandok fölényesen, 5-1-re verték a Volendamot, és a PSV-t megelőzve vezetik a tabellát.
A tegnapi egyetlen, lapzárta előtt játszott mérkőzésen „megfagyott” Moszkvában az Inter. A hazai Lokomotiv a stadionban jelen lévő húszezer szurkoló örömére már a második percben góllal nyitott: a Recoba lövése után indított ellenakcióból Loszkov vette be Toldo kapuját. A Cúper-érát követő első meccsén szenvedett a jobb sorsra érdemes olasz együttes, vetélytársa szája íze szerint alakult a mérkőzés. Érdekesség: a második félidőben is az elején, ezúttal az ötödik percben köszönt be Asvetia révén a forduló előtt egy ponttal szerénykedő Lokomotiv, ráadásul ezúttal is egy Inter-akciót kontrázott meg. Az 57. percben még tovább mélyült a tavalyi BL-elődöntős válsága, hiszen Hohlov fejese után már 3-0-t mutatott a tábla. A továbbiakban nem változott az eredmény, mint ahogy maga a tény sem: megváltóként várják a milánóiak a csapat irányítását ma átvevő Alberto Zaccheronit.
PROGRAM, A CSOPORTOK ÁLLÁSAI
A mai program. E csoport: VfB Stuttgart (német)–Panathinaikosz (görög), Glasgow Rangers (skót)–Manchester United (angol, tv: Viasat3, 22.30, összefoglaló). Az állás: 1. Rangers 4 pont, 2. Manchester 3 (6-2), 3. Stuttgart 3 (3-3), 4. Panathinaikosz 1. F csoport: Olympique Marseille (francia)–FC Porto (portugál), Real Madrid (spanyol)–Partizan Beograd (szerb-montenegrói). Az állás: 1. Real 6 pont, 2. Marseille 3, 3. Porto 1 (2-4), 4. Partizan 1 (1-4). G csoport: Chelsea (angol)–SS Lazio (olasz, tv: Viasat3, 20.45, élő), Sparta Praha (cseh)–Besiktas (török). Az állás: 1. Lazio 4 pont, 2. Besiktas 3 (2-2), 3. Chelsea 3 (1-2), 4. Sparta 1. H csoport: Ajax Amsterdam (holland)–Celta Vigo (spanyol), AC Milan (olasz)–FC Bruges (belga). Az állás: 1. Milan 4 pont, 2. Ajax 3, 3. Celta 2, 4. Bruges 1. Tegnapi eredmény. B csoport: Lokomotiv Moszkva (orosz)–Internazionale (olasz) 3-0 (1-0). A többi mérkőzést lapzártánk után játszották.
Putyin csak játszadozik Donald Trumppal?
