Kezdésnek jöhet a világbajnok

Itthon soha nem látott erősségű jégkorongtornát rendeznek csütörtöktől vasárnapig Káposztásmegyeren, az AstraZeneca-csarnokban, ahol a tavalyi világbajnok Szlovákia mellett Fehéroroszország, Ukrajna, Hollandia, Horvátország és a magyar válogatott szerepel.

Erre a tornára már nem csupán Európában, de a tengerentúlon is figyelnek, s ez nem túlzás, hiszen az észak-amerikai profi jégkorongliga (NHL) európai központja több akkreditációt is kért a magyar szövetségtől a játékosmegfigyelők számára. Persze ne legyenek illúzióink, a rendkívüli érdeklődés nem elsősorban a magyar válogatottnak, hanem a szlováknak, a fehérorosznak és részben az ukránnak szól.
A tavalyi világbajnok, idén bronzérmes szlovák csapat rengeteg bírálatot kapott, hogy miért jön el egy ilyen rangon aluli tornára, ám a valóságban jobb lehetőségük nem akadt. A szövetségi kapitány, Frantisek Hossa nem győzte magyarázni, hogy az NHL-sztárokat nélkülöző s elsősorban fiatalokra épülő együttesének ez kiváló erőfelmérő lesz, s a tornagyőzelem korántsem biztos.
Hogy a szlovák – lényegében – utánpótlás-válogatott mennyivel jobb a magyar nagy csapatnál, arra már ma választ kaphatunk, hiszen rögtön a torna nyitó mérkőzését, 17.30-kor, a két együttes játssza. A szlovákok ugyan kissé nagyképűen kijelentették: „Ha tudunk, üssünk tízet a magyaroknak!” Ez ma már azért túlzásnak tűnik. A két csapat között aligha lesz ekkora különbség, s erre utal, hogy tavaly a Kontinentális Kupa 3. fordulójában a pozsonyi bajnokcsapat hazai pályán csak 6-2-re tudta legyőzni a Dunaferrt, s mint tudjuk, a válogatott első, legerősebb sora hagyományosan az Alba Volánra épül.
Az új magyar szövetségi kapitány, a szlovák Dusan Kapusta bizakodva fogalmazott, szerinte csapata képes megszorongatni a neves ellenfelet. A hollandok pénteki legyőzésében mindenki reménykedik, s akkor a vasárnapi helyosztókon a 3. helyért léphet pályára a magyar válogatott. A bronzérem pedig ebben a mezőnyben már óriási bravúr lenne. Az esélyeket növelheti, hogy az együttes vezéregyénisége, ifj. Ocskay Gábor teljesen felépült sérüléséből.
*
A műsor. A csoport: Szlovákia, Magyarország, Hollandia. B csoport: Fehéroroszország, Ukrajna, Horvátország. Csütörtök: Szlovákia–Magyarország 17.30 (m2). Horvátország–Fehéroroszország 20.30. Péntek: Ukrajna–Horvátország 15, Magyarország–Hollandia 18 (Sport1). Szombat: Ukrajna–Fehéroroszország 15, Szlovákia–Hollandia 18. A vasárnapi programban a magyar válogatott, bármelyik helyért is játszik, mindenképpen 17.45-kor lép pályára.