Sivatagban a Formula–1

-FORMULA-1-

Bahrein feltételezhetően nem unalmas ország azoknak, akik vastag pénztárcával közlekednek, s errefelé, köszönhetően az olajnak, sokan vannak ilyenek. Ez a hétvége azonban nem a dúsgadzag olajosokról szól, bár a pénz az ország szupermodern versenypályáján is szerepet játszik. Azon a pályán, amelyet röpke másfél év alatt „dobtak” össze a derék arabok. Megtehették, mert miután Bernie Ecclestone, az F–1 főnöke és az 52 éves Hamad bin Isza al-Kalifa, a Budapestnél nem sokkal nagyobb ország uralkodója egymás kezébe csapott, megnyíltak a csatornák, ömlött a vállalkozásba az amerikai dollár és a bahreini dinár. Ez év márciusára el is készült a szahiri pálya, amelyen – figyelem, ez is része lesz a Formula–1 történelmének – Jean Alesi tette meg az első kört. Pontosabban a sokadikat az arab világban, hiszen 1958-ban jártak már pilóták a világnak ezen a részén. 1958-ban Marokkóban rendeztek futamot.
A rendezők most Bahrein fővárosától, El-Manámától 25 kilométerre, Szahirban építették fel az 5417 méteres körpályát – 150 millió dollárért…
Bahrein – a neve kék tengert jelent – a Perzsa-öböl déli részén, 35 szigeten fekvő kis sivatagi ország, amelynek a népessége csupán 656 ezer fő.
Az uralkodó, aki nagy barátja az autó- és motorsportnak, s tiszteletbeli elnöke az állami autósportszövetségnek, két évvel ezelőtt írta alá a hosszú távú megállapodást Ecclestone-nal az F–1-es futamok bahreini rendezéséről.
S ez a nap, mármint a rendezésé, el is érkezett. Tegnap az első és a második szabadedzést rendezték a sivatagba varázsolt pályán.
Annak ellenére, hogy mindenki számára ismeretlen volt a pálya, nagy fölényben volt a Ferrari, így az első részsiker, talán már felesleges is leírni, az olasz istállóé volt. Michael Schumacher volt a leggyorsabb a csapattárs, Rubens Barrichello előtt. Jól autózott Baumgartner Zsolt is. Három pilótát megelőzve – az istállója, a Minardi-Cosworth legjobbjaként – 22. lett.
A második körre már csökkent a Ferrari fölénye, igaz, Barrichello volt a leggyorsabb, Schumacher azonban csak a negyedik lett. Baumgartner négy pilótát, valamint a mért kör nélkül zárt Räikkönent megelőzve a 20. helyen végzett.
Nagy meglepetést jelentett Davidson és Klien szereplése: a BAR-Honda tesztpilótája harmadikként, míg a Jaguar-Cosworth újonca ötödikként zárt.
A nagy vesztes Kimi Räikkönen, aki motorhiba miatt nem teljesített mért kört a 2. szabadedzésen. Mivel motocserére lesz szükség, a szombati időmérőn elért helyezéséhez képest tíz rajtráccsal hátrébb kezdi a vasárnapi futamot.