Két nap, két győzelem… Ennek ellenére túlzott magabiztosságról szó sem lehetett a vasárnapi utolsó csoportmérkőzés előtt. Kiss Szilárd szövetségi kapitány elsősorban a rohanástól óvta a játékosait, mert az már kiderült, hogy az átalakulófélben lévő világbajnok felállt védelme ellen elég tehetetlen. A türelemre már csak azért is szükség volt, mert a győri csarnokban tapasztalható fantasztikus hangulat könnyen elragadhatta a játékosokat. A csütörtökön a Fehéroroszország elleni nyitótalálkozón még hiányoltuk a szurkolókat – akkor csak kétharmad ház volt –, ezúttal, ismerjük el, már-már a tavalyi vb-döntőt idézte a kavalkád, legfeljebb kicsiben, hiszen a győri sportcsarnokba 3500-nál többen még kiskanállal sem férhettek be, szemben a zágrábi 10 ezerrel. Hogy jöttek volna a győri lelátókra többen is, arról az a kis párbeszéd tanúskodik, amely a bejáratnál zajlott le.
„Mennyiért adnád el a jegyet?” – kérdezte egy ifjú hölgy az édesapját, aki lakonikus életbölcsességgel válaszolt: „Semennyiért! Van, ami nem eladó!”
És ez még csak a csoportkör, mekkora érték lesz egy jegy a hét végi budapesti helyosztókra. Mert a lendületet látva elképzelhetetlen, hogy akkor ne éremért játsszon a csapat, sőt, lehetőleg a legértékesebbért. Az eddig látott játék legalábbis erre predesztinálja, és ezt még az ellenfelek is elismerik.
Az osztrák kapitány a pénteki, ellenünk elszenvedett ötgólos vereségük ellenére is elégedett volt együttesével. Kiss Szilárd már kevésbé, mert a szigorú szakember az első félidőben hiányolta, hogy Radulovics mellett keveset vállalkoztak a többiek. Márpedig arra lehet számítani, hogy őt megkülönböztetett figyelemmel őrzik. Szerencsére azért nem egyszemélyes csapat a magyar. Pénteken például Radulovics Bojána mellett Kindl, Nagy és Sirina is remekelt, tegnap viszont még több kiemelkedő teljesítményt láthattunk, s ez akkor is igaz, ha az első félidő még szoros volt, izgalmasan alakult.
Ez a francia csapat hiába van már messze a tavalyi világbajnoktól, azért így is nagyon jó. Szívós, agresszív és villámgyors. Hiába tudtuk ezt, kezdetben nem sikerült megállítani őket, s ha Pálinger nem véd a tavalyi vb-n megcsodált formájában, akkor nem csupán 4-2-re, de még nagyobb különbséggel is vezethettek volna. Aztán a félidő közepétől nemcsak a védekezés javult fel, hanem a támadások is kiszámíthatatlanabbak lettek, s a szünetben már 14-12-re vezetett a magyar csapat.
Az igazi parádé azonban a második félidőre maradt, s ha nem emlékeznénk a zágrábi vb-döntő utolsó hat percére, akkor azt is mondhatnánk, hogy a 40. percben el is dőlt a csata. A franciák tehetetlenek voltak a szigorú védekezéssel, no és Pálingerrel szemben. 19-12-re elhúzott az együttes, s ezúttal szó sem volt megtorpanásról. Megállíthatatlanul száguldott a válogatott, s végül megszégyenítő, 32-23-as vereséget mért az eddig oly sok
bosszúságot okozó ellenfélre.
Az osztrákok és a franciák ellen mutatott játék és a többi csoportban tapasztalható nagy küzdelem láttán egyre nyugodtabban kijelenthetjük, nem ok nélkül tartják az aranyérem egyik esélyesének a magyar csapatot. S ha a lendület kitart legalább még egy hétig, aligha állíthatja meg bármelyik ellenfél is.
Nem volt veszélyben a lét. Hunyadfalvi Ákos, a veszprémi férfi kézilabdacsapat elnöke a mérkőzés előtt azt nyilatkozta, ha kiesne a magyar bajnok a BL nyolcaddöntőjében, az súlyos anyagi gondokat jelenthetne a klubnak. Csak elméletileg volt veszélyben a Veszprém, hiszen Ukrajnában a Zaporizzsjától elszenvedett 29-28-as vereség után az ellenfélnél volt az előny. Már idegenben is győzhetett volna a bakonyi együttes, ám a hajrát elkapkodta, s ezért egy cseppet lehetett izgulni a visszavágón. Az ukrán bajnok a szombati második mérkőzésen negyedórán keresztül tartotta magát, a 15. percben még 8-8 volt az állás, ám ekkor megroppantotta riválisát a Veszprém, feljavult a védekezése, és ennek köszönhetően a félidőig 19-13-ra elhúzott. Egymást múlták felül a hazai játékosok, igazi gólparádét rendeztek, s miután a második félidőben sem csökkent a lendület, 39-29-es diadalt arattak, s összesítésben 67-58-cal jutottak a negyeddöntőbe. Az EHF-kupában szereplő Dunaferr már Lengyelországban is győzött, s a visszavágón sem lehetett kérdéses, melyik a jobb csapat. Szombaton 38-30-ra nyert a lengyel Wroclaw ellen, és kettős győzelemmel folytathatja a negyeddöntőben. A Szeged és a szlovén Celje BL-összecsapására lapzárta után került sor.
