Amellett, hogy úttalan utakon, a sziklás terep után most már jobbára homokdűnék között kavarogva naponta több száz kilométert kell teljesíteni, a Dakar-rali mezőnyének az utóbbi két napon kijutott az időjárási viszontagságokból is. Erre álljon itt bizonyságul a motorosok között dicséretesen helytálló Kátai Péter beszámolója: „Szerda éjjel iszonyatos homokvihar söpört át a táboron, elvitte a sátramat is. A vihar reggelre sem hagyott alább, a rajt után másfél órán át negyvenöt fokos szögben kellett motoroznom, hogy ne fújjon el a szél. Utána pedig az eső kezdett el zuhogni, és sártengerré változott a pálya.” Kátai azonban ezen a terepen is helytállt, a 28. helye szenzációsnak minősíthető.
A homokvihar tegnapra sem állt el, ezért a szervezők a Zuirát és Atar közötti gyorsasági szakaszból 134 kilométert levettek, de így is maradt 408 km. Kátai ezen az etapon is remekül szerepelt, 30. lett, Dési János pedig 89. A szakaszon a francia Despres volt a leggyorsabb, összetettben továbbra is spanyol Coma vezet, 10:47 perccel honfitársa, Esteve Pujol előtt. (Kátai 29., Dési 60.)
Az autósoknál jóval szorosabb a verseny az élen. A tegnapi etapot De Villers nyerte, s mivel közel öt perccel gyorsabb volt a spanyol Sainznál, a Volkswagen két pilótája helyet cserélt az összetett élén. Ám a dél-afrikai előnye csupán 1:39 perc. Tegnap végre mutattak valamit a Mitsubishik is, a francia Peterhansel bejött másodikként, de a 2004-es és 2005-ös bajnoknak a harmadik helyen összetettben 24:38 perc a hátránya. A címvédő Alphand – Peterhansel honfi- és márkatársa – 33:53 perces lemaradással a negyedik.
Kátaihoz hasonlóan csütörtökön Szalay Balázsnak és Bunkoczi Lászlónak sem volt nyugodt napja, az Opel Antarának meghibásodott a benzinpumpája, 100 kilométerenként 90 litert adagolt. Szalayék gyakorlatilag üres tankkal értek be a célba. Tegnap azonban utolérte őket a balsorsuk, a homokdűnék között elakadtak, elővehették az ásókat, s végül csak a 73. időt érték el. Palik Lászlóék is pórul jártak, de ők előbb szabadultak, s 47-ek lettek. Összetettben Palikék a 35., Szalayék a 43. helyen állnak, s a két páros időeredménye között éppen egy óra a különbség.
Kamionosaink is jól tartják magukat, Darázsi Zsolték a 18., Szobi Balázsék a 21., Szaller Zoltánék a 31. helyen állnak. Említsük meg a nap sztoriját is: az autósoknál a nyitó szakaszon győztes Sousa, Schulz duóból a portugál pilóta elhagyta a német társát, elmondása szerint egy dűne megdobta az autót, és ekkor esett ki a navigátor. Egy órába telt, amíg a homokviharban megtalálta.
Kapu Tibor
Megható pillanatokat élt át Kapu Tibor Houstonban
