Nos, egy ritkán körüljárt kérdéssel kezdünk: miért nem hallunk soha selejtezőkről, ahol drukkolni lehetne Kemény Dénes fiainak? A válasz pofonegyszerű, az Európa-bajnokság ugyanis a mi műfajunk, csak aranyéremből többet szerváltunk össze (12), mint más országok teljes éremkollekciója, számszerűsítve a 2010-es 4. helyezésünk juttatott minket eindhoveni repülőjegyekhez. Hogy ne döngessük fájásig a mellünket, az utóbbi öt tornán egyszer jutott ezüst, háromszor bronzérem, legutóbb pedig be kellett érnünk a negyedik hellyel, „hála” a horvát, olasz, szerb triónak.
A csoport: Olaszország, Hollandia, MAGYARORSZÁG, Macedónia, Törökország, Görögország
B csoport: Horvátország, Szerbia, Montenegró, Románia, Spanyolország, Németország
Az erőviszonyok a két évvel ezelőtti Eb-hez és a tavalyi világbajnoksághoz képest nagy vonalakban annyiban változtak, hogy borzasztóan összerázódott a mezőny, megverhet bárki bárkit a legjobb 7 csapat közül. Abban anno nagyon reménykedtünk, hogy Jugoszlávia széthullásával lesz néhány középerős vízilabdanemzet, amelyikkel nekünk majd később nem kell komolyan számolnunk, ehelyett lett egy szerb mumus – akit az olimpiákon kívül nem szívesen látunk –, berobbant a kicsi Montenegró a világelitbe (a 2011-es vb-n az utolsó negyedes 4–1-gyel kapartuk ki ellenük), Horvátország pedig egyszerűen mindig érmes lesz, ha tornán vízbe száll (a tavalyi vb-n csúnyán elszúrták a döntőt a nagyképű és szerencsés Olaszország ellen, és ellenünk is nagyon jók, de erről később). A délszláv kontingensen kívül ott lesznek Hollandiában a spanyolok is, valamint az a Németország, amelyet most már komolyan kell, hogy vegyen mindenki – a múlt heti Volvo Kupán is szépen elkapták a világbajnokot, és Kásásék is büdösre izzadták magukat ellenük az utolsó percig.
Hétfőn kell nagyon figyelni
A szakvezetés azt mondja, a vb-formánkat kellene hoznunk ahhoz, hogy elégedetten indulhassunk majd Londonba nyáron, kérdés persze, hogy ez a (negyedik) helyezést vagy a játékot illeti-e. Ugyanis a lebonyolítás és a csoportbeli erőviszonyok figyelembevételével már hétfőn gyakorlatilag elődöntőbe juthatnánk azzal, hogy a Volvo Kupán bemutatott, egy héttel ezelőtti teljesítményt (11–8 a világbajnok Olaszország ellen) megismételjük – az olasz meccs után könnyebben verhető, a formába hozást segítő ellenfelek jönnek: kedden Hollandia, csütörtökön Macedónia, szombaton Görögország, két nappal azt követően, hétfőn pedig Törökország. Ha tehát Kásásék hétfőn nagyon odafigyelnek, utána meg „csak” hozzák a papírformát, készülődhetnek a január 27-i elődöntőre, ami papíron elénk hozhatja a B csoport (Horvátország, Szerbia, Montenegró, Spanyolország, Németország, Románia) másodikját, de ennél sokkal rosszabbul járhatunk, ha csak csoportmásodikok leszünk mondjuk az olaszok mögött, mert akkor vár még ránk egy középdöntő a B csoport harmadikja ellen, de talán ne akarjunk magunknak bajt ezzel sem. Verjük meg a csapatkapitány-kapust, Stefano Tempestit sérülés miatt nélkülöző világbajnokot hétfőn, kezdés: 21.15!
