A női párbajtőrözők egyéni olimpiai kvalifikációs sorozatában a Sákovics József emlékére kiírt Westend Grand Prix az átlagos Világkupákhoz képest több pontot adó, másfélszeres szorzójú viadal, ennek megfelelően nagy mezőny jött össze Budapesten. A Gerevich Aladár Nemzeti Sportcsarnokban és a szomszédos Tornacsarnokban zajló versenyt 41 nemzet 167 vívónője részvételével rendezik. Itt van a világranglista első kilenc helyezettje, a legjobb tizenhatból hárman hiányoznak, így a rangsor tizenhetedik helyezettjeként Szász Emese is bekerült a szombati selejtező alól mentesült tizenhat versenyző közé.
Az első napon pástra képett 151 vívónó között tizenkét magyar volt, és a csoportküzdelmek zárása után a következő eredményeket rögzíthettük: Szele Réka 5 győzelem/6 asszó; Budai Dorina 4/6; Bukócki Bianka, Kolczonay Anna és Takács Emese 3/6; Gonda Borbála és Sziklaváry Franciska 2/5; Antal Edina, Békefi Edina, Tóth Annamária és Várnai Vivien 2/6; Mihály Kata 1/5. A remekül vívó Szele Réka az öt győzelmével rögtön felkerült a főtáblára tizenöt másik versenyzővel együtt, ugyanakkor Békefi, Várnai és Mihály számára ellenkező előjellel fejeződött be a selejtező, ők kiestek. A stabil válogatott Békefi búcsúja roppant kellemetlen meglepetés volt.
Az egyenes kieséses rendszerű folytatásban a főtáblától Budait egy, Bukóckit, Kolczonayt, Takácsot, Gondát, Sziklaváryt, Antalt és Tóthot két mérkőzés választotta el. Tóth éppen Kolczonay ellen nyert 15-8-ra, Takács 15-7-re verte az ukrán Kostirkót, Antal 15-13-ra a tajvani Su Jo-tinget, Bukócki 15-8-ra a spanyol Damast. Ugyanakkor Sziklaváry 15-8-ra alulmaradt a kétszeres vb-ezüstérmes észt Embrichhel, Gonda pedig 15-12-re a svéd Barvestaddal szemben.
A főtáblára jutásért vívott asszókban Bukócki 15-10-re kikapott a hongkongi Jung Csuj-lingtől, Budai 15-12-re a német Christmanntól, Tóth 15-12-re az amerikai Scanlantól, majd Takács 13-10-re a koreai Jung Jo Jungtól, négy vereség után azonban legalább az utolsó magyar érdekeltségű mérkőzésen lett okunk örömre. Bár Antal Edina is 9-7-es vesztésre állt az izraeli Mills ellen, nagy hajrával 15-11-re fordított, így Szász Emese és Szele Réka mellé harmadik hazai versenyzőként beverekedte magát a 64 közé.
A főtáblán vasárnap reggel 8 órakor kezdődik a küzdelem. Szász 9.00-kor a tajvani Csen Szin-ping, Szele 10.00-kor a lengyel Bereza, Antal 10.20-kor a világranglista második helyén álló román Branza ellen lép pástra.
„Kár, hogy a többi magyar lánynak nem nagyon jött ki a lépés, összességében mindenképpen többre lehettünk volna képesek. Remélem, hogy mi hárman, akik ott vagyunk a főtáblán, ezek után minél tovább jutunk. Jómagam most majdnem két év után indulok újra nemzetközi versenyen, így a selejtezőben elért eredményemmel természetesen elégedett vagyok. Örülök, hogy a térdeim kitartottak, ezt várom tőlük vasárnap is! És az is jó hír, hogy csak tíz órakor kezdek, meg is kértem az univerzumot, nehogy reggel nyolckor már vívnom kelljen! – nyilatkozta vidáman Szele Réka.
