„Most kevésbé lesz érzelmekkel teli a távozás, mint hat évvel ezelőtt – mondta a 43 éves német pilóta, aki karrierje során négy alkalommal győzött Brazíliában. – Akkor még versenyben voltunk a világbajnoki címekért, az egész sokkal intenzívebb volt. Ezúttal inkább a visszavonulás tényére tudok majd koncentrálni, és remélhetőleg lesz alkalmam élvezni az utolsó pillanatokat. Fantasztikus éveket töltöttem a Forma–1-ben, rengeteg támogatást kaptam a szurkolóktól a világ minden tájáról, szeretném ezt most mindannyiuknak megköszönni.”
Schumacher 2010-es visszatérése óta csak árnyéka volt korábbi önmagának, a Mercedes volánja mögött három szezon alatt mindössze egyszer, az idei Európa Nagydíjon állhatott dobogóra, Valenciában harmadik lett. A kerpeni születésű versenyző ezzel együtt úgy vonul vissza a Forma–1-ből, hogy olyan rekordokat tudhat magáénak, amelyek közül a legtöbbet vélhetően évekig vagy akár évtizedekig nem tudja majd megdönteni senki.
Schumacher 1991-ben debütált az autósport elitkategóriájában, hét vb-címe mellett 91 futamgyőzelemmel, 155 dobogós helyezéssel és 68 pole pozícióval írta be a nevét a sportág történelemkönyvébe, pályafutása során – csúcsot jelentő – 1560 pontot szerzett, többször állt az élen, és több leggyorsabb kört futott, mint bármelyik másik versenyző. A 2004-es szezonban 13 futamot nyert, 2001 és 2002 között sorozatban 19-szer állt a dobogón, s volt olyan időszaka, amikor 24 egymást követő GP-n mindig pontszerzőként ért célba.
„Brazíliában mindig a rajongók lelkesedése tetszett a legjobban, a pálya nagyszerű, s rengeteg emlékezetes versenynek adott már otthont – mondta a hétvégi futam helyszínéről Schumacher. – Itt mindig remek futamokat láthatnak a nézők, az egyedülálló vonalvezetés miatt pedig minden alkalommal rengeteg akció történik a pályán.”
A német versenyző hozzátette, számára azért is különleges a Sao Pauló-i GP, mert az interlagosi aszfaltcsíkról mindig eszébe jut Ayrton Senna, a brazilok háromszoros vb-győztes pilótája, akinek 1994-ben bekövetkezett tragikus halála után az akkor 25 esztendős Schumacher a Benettonnal első vb-címét nyerte. „Nagyon boldog lennék, ha jó eredménnyel köszönhetnék el, a csapattal együtt mindent megteszünk a siker érdekében” – tette hozzá Schumacher.
A 2012-es világbajnoki cím sorsáról a vasárnapi GP dönt. Sebastian Vettel, a Red Bull címvédő, kétszeres vb-győztes pilótája a brazíliai hétvége előtt 13 ponttal előzi meg egyetlen riválisát, Fernando Alonsót, a Ferrari spanyol versenyzőjét. A futam vasárnap – magyar idő szerint – 17 órakor rajtol.
