Az angol válogatott korábbi csapatkapitánya – aki januárban érkezett a párizsi klubhoz – csütörtökön jelentette be, hogy befejezi aktív pályafutását. „Hálás vagyok a PSG-nek, hogy adott nekem esélyt, ugyanakkor úgy gondolom, eljött az ideje, hogy befejezzem a játékot” – nyilatkozta Beckham, aki bajnoki címmel zárja pályafutását, ugyanis a párizsiak vasárnap este a Lyon otthonában aratott győzelemmel két fordulóval a vége előtt bebiztosították elsőségüket. A PSG a bajnokságban még fogadja a Brest együttesét, valamint a Lorient otthonába látogat.
David Beckham 1993-ban mutatkozott be a Manchester Unitedben, a csapat színeiben többek között hat angol bajnoki címet és – 1999-ben – Bajnokok Ligáját is nyert. A középpályás hosszú éveken keresztül az Old Trafford Stadion egyik legnagyobb kedvence volt, de nemcsak hatalmas munkabírásával, mértani pontosságú beadásaival, illetve életveszélyes szabadrúgásaival került a középpontba, hanem magánéletével is.
Beckham Manchester Unitedben lőtt góljai
Felesége az a Victoria Adams, aki a kilencvenes évek közepén rendkívül népszerű Spice Girls nevű lánybanda egyik tagja volt. A brit média kapcsolatuk kezdetétől még inkább kiemelt figyelemmel kísérte az ekkor már Spice Boynak nevezett középpályás minden mozdulatát, ez pedig óriási reklámértéket jelentett számára. Ezt (is) kihasználva az egyik legismertebb személyiség lett az egész világon, így reklámbevételeinek is köszönthetően hosszú évekig a legjobban kereső futballista volt. Az ide vonatkozó rangsort még idén is vezette.
Népszerűségét jól mutatja, hogy a tavalyi londoni olimpia előtt az egyik legnagyobb esélyesnek tartották arra, hogy ő gyújtsa meg a lángot a megnyitóünnepségen, végül azonban „csak” a lánc egyik tagja lett a műsorban.
Beckham az angol válogatottban 115 alkalommal lépett pályára, első nagy tornáján azonban első számú közellenség lett Angliában, ugyanis az 1998-as világbajnokságon az argentinok elleni nyolcaddöntőben a földön fekve belerúgott Diego Simeonébe, amiért kiállították, az angolok pedig büntetőpárbaj végén búcsúztak. A nemzeti csapat szurkolóinak kegyeit 2001-ben sikerült visszanyernie, amikor a görögök elleni vb-selejtezőn az ő fantasztikus szabadrúgásgóljával harcolták ki az angolok a továbbjutást. Hosszú karrierjéből gyakorlatilag csak a válogatott sikerek hiányoznak.
Beckham 2003-ban igazolt a Real Madridhoz, ahol négy évet töltött el; a Galaktikusoknak nevezett együttessel bajnoki címet és szuperkupát nyert; 2007-ben pedig a Los Angeles Galaxyhoz került, amellyel 2011-ben és 2012-ben is bajnoki címet ünnepelhetett. Az amerikai bajnokság szünetei alatt két alkalommal is visszatért Európába, mindkétszer az AC Milanhoz.
A népszerű futballista januárban jelentette be, hogy a Paris Saint-Germain csapatában folytatja pályafutását, és a fizetését – amely sajtóhírek szerint heti 150 ezer font (körülbelül 51 millió forint) – egy gyermekeket segítő jótékonysági alapítványnak ajánlotta fel.
Érdekesség, hogy az idény végén Beckham korábbi trénere, Sir Alex Ferguson, a Manchester United labdarúgócsapatának vezetőedzője is befejezi pályafutását.
A visszavonulás hírére David Cameron brit miniszterelnök is reagált, szavait szóvivője tolmácsolta: „David Beckham egész pályafutása alatt kiváló futballista volt. Emellett briliáns nagykövete is országunknak, nem felejtjük például azt a munkát, amellyel a sikeres 2012-es londoni olimpiai pályázatot segítette. A kormányfő egyszerűen azt üzeni: gratulál a fantasztikus karrierhez.”
Gary Lineker, aki korábban Beckhamhez hasonlóan csapatkapitánya volt az angol válogatottnak kijelentette: „David Beckham egy csodálatos játékos, egy globális szupersztár és nagyszerű nagykövete Angliának és a labdarúgásnak.”
Gary Neville, korábbi válogatottbeli és MU-s csapattárs is hozzászólt a témához: „Biztosan úgy gondolta, ez a megfelelő időpont. A visszavonulások tekintetében óriási héten vagyunk túl: előbb Sir Alex Ferguson és Paul Scholes, aztán most David – az angol futball elmúlt húsz évének kiemelkedő alakjai. Úgy érzem, ez egy korszak vége, egy generáció vége.”
Roy Hodgson, az angol válogatott jelenlegi szövetségi kapitánya elmondta: „Fényes pályafutást tudhat maga mögött, minden jót kívánok neki a jövőre. Biztos vagyok benne, hogy most sokan keresik majd meg olyan állásajánlatokkal, amelyek eltávolítják őt a futballtól, de azért remélem, meg tudjuk tartani a játék számára.”
