A NOB egy hétig tartó 125. ülésére miniszterelnökök, uralkodói családok tagjai, sztársportolók és további hírességek is ellátogatnak. A helyszínen a kampányok utolsó momentumaira, a lobbitevékenység hajrájára kerül sor a választások előtt.
Az első voksolást szombaton tartják, magyar idő szerint 22 óra után derül ki, hogy 2020-ban Tokió, Madrid vagy Isztambul láthatja-e vendégül a világ legnagyobb sporteseményére érkezőket. Isztambul ötödször, Madrid sorozatban harmadszor, Tokió pedig egymás után másodszor pályázik.
Az elemzők szerint a japán főváros enyhe előnye érzékelhető, bár a két és fél évvel ezelőtti földrengésben és szökőárban bekövetkezett fukusimai atomerőmű-baleset utóhatásai gyengítik a pályázatát. Madriddal a spanyol gazdaság recessziója miatt egy időben nem nagyon számoltak, mostanra azonban Tokió erős kihívójává vált, míg Isztambul jelentkezését hátrányosan befolyásolhatják a nyári kormányellenes tüntetések, a török sportolókat érintő doppingbotrányok és az, hogy a szomszédos Szíriában polgárháborús a helyzet, s nyugati hatalmak fegyveres beavatkozást fontolgatnak kémiai fegyver bevetésére válaszul.
Isztambul arra helyezi a hangsúlyt, hogy a világnak egy olyan részébe vinné el az olimpiát – egy döntő többségében muszlimok lakta országba –, ahol még nem volt, a madridiak azzal érvelnek, hogy a létesítmények jelentős része már készen áll, így költséghatékonyak lennének, Tokió pedig biztonságot és megbízhatóságot ígér.
A három pályázati delegációt három miniszterelnök, a török Recep Tayipp Erdogan, a spanyol Mariano Rajoy és a japán Abe Sinzó vezeti. A versenyt szakértők szerint az döntheti el, melyik pályázat rejt magában kevesebb rizikós elemet.
Egy nappal a helyszínkijelölést követően véget érhet a birkózás hét hónapos vesszőfutása, amennyiben a NOB-tagok többsége úgy véli, a klasszikus sportág, amely az 1900-as játékokat kivéve mindig szerepelt az újkori olimpiák műsorában, visszakerülhet oda az után, hogy februárban a végrehajtó bizottság kiemelte az alapsportágak közül. Az év eleji váratlan döntés nyomán összefogott a sportvilág, többek között egy oldalra került az Egyesült Államok, Irán és Oroszország.