Valamelyest enyhült az ausztrál nyár szorítása, s ezzel a hőség is Melbourne-ben, a hangulat azonban az egyre nagyobb tét hatására fokozódott az év első tenisz Grand Slam-tornáján. A férfiak menői jobban megbirkóztak ezzel, hiszen az első nyolc kiemeltből hét biztosította a helyét a negyeddöntőben, csak a 2009-es US Open-első Juan Martin del Potro esett ki korán. Hétfőn a világelső Rafael Nadal, a négyszeres itteni győztes (2004, 2006, 2007, 2010) Roger Federer, a háromszor (2010, 2011, 2013) döntőzött Andy Murray, valamint a bolgár Grigor Dimitrov lépett tovább.
Utóbbi a nyilvánvaló kakukktojás, a 22-es pedig csapda helyett sokkal inkább a szerencseszáma. Ennyi éves, ezt a pozíciót foglalja el a világranglistán, s ezen a helyen emelték ki. Eddig négy győzelmet aratott, legutóbb a Del Potrót korábban kivert spanyol Roberto Bautista-Agut ellen, s életében először jár ilyen magasságokban GS-versenyen, eddigi legjobbja a tavalyi Roland Garros harmadik köre volt. Most viszont megadatik neki, hogy már a nyolc között a világelső Nadallal találkozzon, akivel az eddigi három meccsükön nem bírt, viszont mindig játszmát csent tőle.
Az elsőnek rangsorolt spanyol klasszis a nyolcaddöntőben három játszmás, mégis kőkemény derbin verte Nisikori Kejt. A japán játékos ötödször bukta el a találkozójukat, de most mind a három bő egy órás szettben megszorongatta a favoritot, kétszer csak a rövidítésben adta meg magát. De végül megadta... „Nisikori szerintem szenzációs meccset játszott, csak néhány pillanatot hagyott ki, s ekkor hibázott párat, ezeket kellett kihasználnom. Egyébként agresszív volt és támadó szellemű, le a kalappal előtte” – méltatta sportszerűen a legyőzöttjét Nadal.
Federer ennél magabiztosabban, 1 óra 48 perc alatt felülmúlta a 2008-ban finalista Jo-Wilfried Tsongát, aki ellen eddigi meccseiken 10-4-re vezet, de legutóbb, a tavalyi Roland Garroson kikapott tőle. Most viszont nem, maga az érintett svájci klasszis szerint azért, mert „szerintem igazán jól játszottam, Jo-Willie ellen eleve a legjobbamra kell törekedni, különben kikapok”. Az összesen 72. meccsgyőzelmével melbourne-i csúcstartó Federer a nyolc között a tavalyi wimbledoni bajnok Andy Murrayvel találkozik. Az ősszel hátműtéten átesett skót kiválóság a szerencsés vesztesként főtáblára került francia Stéphane Robertet múlta felül négy szettben.
A férfiakkal ellentétben a nőknél sorozatban jönnek a meglepetések, úgy is mondhatnánk Verdi Rigoletto című operájának elhíresült áriáját kölcsön véve, hogy az asszony ingatag. A világelső Serena Williams vasárnapi kiesését követően hétfőn a 2008-as ausztrál bajnok, most harmadik kiemelt orosz Marija Sarapova búcsúzott, nemezise a „mélynövésű”, mindössze 161 centis Dominika Cibulková volt. „Tudtam, hogy több mint száz százalékot kell magamból kiadnom a pályán, és sikerült is” – mondta a 24 éves szlovák lány, míg Sarapova így értékelt: „Sok mindent megpróbáltam ellene, de extrém jól játszott”.
Cibulková 2009-ben elődöntőzött a Roland Garroson, de az Australian Openen a mostani az eddigi legjobb teljesítménye, amit a Jelen Jankovicson túljutott, tavaly Budapesten WTA-viadalt nyert román Simona Halep ellen javíthat tovább, ha tud. A hölgyeknél egyre inkább érik a 2012-ben és tavaly is nyertes Viktorija Azarenka triplázása, a másodiknak rangsorolt fehérorosz kiválóság könnyedén játszadozott el Sloane Stephensszel, s legközelebb a lengyel Agnieszka Radwanskával találkozik, aki ellen már 12-3-ra vezet összesítésben.
Férfi egyes, nyolcaddöntők:
Nadal (spanyol, 1.) – Nisikori (japán, 16.) 7:6 (7-3), 7:5, 7:6 (7-3)
Murray (brit, 4.) – Robert (francia) 6:1, 6:2, 6:7, 6:2
Federer (svájci, 6.) – Tsonga (francia, 10.) 6:3, 7:5, 6:4
Dimitrov (bolgár, 22.) – Bautista-Agut (spanyol) 6:3, 3:6, 6:2, 6:4.
A negyeddöntő párosítása: Nadal–Dimitrov, Murray–Federer, Berdych–Ferrer, Wawrinka–Djokovics.
Női egyes, nyolcaddöntők:
Azarenka (fehérorosz, 2.) – Stephens (amerikai, 13.) 6:3, 6:2
Cibulková (szlovák, 20.) – Sarapova (orosz, 3.) 3:6, 6:4, 6:1
A. Radwanska (lengyel, 5.) – Muguruza (spanyol) 6:1, 6:3
Halep (román, 11.) – Jankovics (szerb, 8.) 6:4, 2:6, 6:0.
A negyeddöntő párosítása: Azarenka–A. Radwanska, Li Na–Pennetta, Ivanovics–Bouchard, Halep–Cibulková.
