Az európai elit futballbajnokságai közül az angolban szokás szerint gyakorlatilag elmaradt a téli szünet, az olasz és a spanyol pontvadászat sem hagyott ki sokat, a német Bundesliga I viszont egy hónapig pihent. Egészen most péntek este fél kilencig, amikor a címvédő és listavezető Bayern München a harmadik helyen álló Mönchengladbach otthonába látogatva megkezdődik a 18. forduló, vagyis a tavaszi idény.
A két pozíciónyi különbség a valóságban jóval több, 11 pont, ráadásul a bajorok a marokkói klubvilágbajnokság miatt – amit magabiztosan megnyertek – egy mérkőzéssel kevesebbet játszottak. Ráadásként veretlenek, idegenben is összesen csak négy pontot veszítettek, Igaz, a ’Gladbach is fantasztikus otthon, csak az utolsó őszi fordulós riválisát, a Wolfsburgot nem verte meg hazai pályán. A téli felkészülés során is nagyszerű formát mutatott, egyedül a Besiktassal ikszelt a törökországi Belekben tartott edzőtáborban, a Herthát és a svájci St. Gallent felülmúlta, mint német földön a Bochumot is. A Bayern már nem muzsikált ennyire fényesen, a közel-keleti felkészülés során Dohában és Kuvaitvárosban is simán verte a helyieket – visszatérve nem győzték magasztalni az edzőtábort –, Ausztriában csúnya 3-0-s pofonba szaladt bele a Salzburg ellen. Szerény magyar öröm, hogy az osztrák gárda hálóját Gulácsi Péter őrizte, hibátlanul. Azért még nincs rossz hangulat az Allianz Arénában (amit egyébként két éven belül 75 ezresre bővítenek), a nyáron Dortmundból érkezett Mario Götze úgy fogalmazott, mindenki várja a folytatást, és már csak a Mönchengladbachra figyel. Legfeljebb Franck Ribéryben maradhatott még némi tüske azok után, hogy „elvesztette” az Aranylabdát, de állítólag nem emiatt, hanem kisebb sérülése okán maradt ki az ötszáz kilométerre utazó csapatból a szintén maródi Javi Martínezzel és Bastian Schweinsteigerrel együtt.
A magyar érdekeltségű együttesek közül a 7. Schalke a 14. Hamburghoz látogat, természetesen Szalai Ádámmal a soraiban. Honfitársunk elmondása szerint nagyon elfáradt az év végére, hiszen csapatából egyedül ő játszotta végig az őszt 17 mérkőzésen 5 gólt szerezve, főképp Klas Huntelaar és mások sérülése miatt. Az augusztus óta maródi holland csatár ugyan kihagyta a katari edzőtábort, de úgy néz ki, már újra hadra fogható. Szalai a Frankfurt (3-2) és a Köln (1-2) elleni felkészülési mérkőzéseken bő nyolcvan percig kapott szerepet, gólt nem rúgott, a területi ligás Oberhausen elleni 0-1-es blamából pedig nem vette ki a részét. Hogy ez jó jel-e vagy nem, az majd kiderül.
