A Benedek Tibor által irányított magyar válogatott számára a 2014-es év nyitányát jelentő, Sibenikben rendezett összecsapáson – a www.vlv.hu szakmai honlap helyszíni tudósítása szerint – a hazaiak kezdtek jobban, elhúztak 2–0-ra, majd Varga Dénes szépítő találata után 3–1-re a nyitónegyedben.
A folytatásban viszont csupa hatástalan akció követte egymást mindkét oldalon. A második nyolc percből alig kettő maradt hátra, amikor először került a hálóba a labda, ekkor a kétszeres olimpiai bajnok Madaras Norbert megúszás után volt eredményes (3–2).
A nagyszünet után emberelőnyből a horvátok találtak be előbb, amire Hárai Balázs válaszolt szintén létszámfölénynél: a center bal szélről, éles szögből lőtt gólt (4–3). Kár, hogy Hosnyánszky Norbert csavargólját nem adták meg.
A befejező negyed elején a balkezes Vámos Márton egyenlített (4–4), bő három perccel a vége előtt viszont visszakerült a hazaiakhoz az előny, amely rövidesen kétgólosra nőtt (6–4). Vámos azonban újabb hatalmas lökettel szépített, másodpercekkel a vége előtt pedig Varga Dénes – bátyja, Dániel távoli lőtt passzába beleütve – kiegyenlített (6–6), és mivel a világligában nincs döntetlen, következhettek a büntetődobások.
Az ötmétereseket a magyarok lőtték valamivel jobban, így a „tiszta” győzelmet honoráló három pont helyett a dobópárbaj megnyeréséért két ponttal gazdagodott a Benedek-csapat, a vesztes horvát válogatott pedig egy pontot kapott.
Benedek Tibor szövetségi kapitány a mérkőzés után így nyilatkozott: „Jó is, hogy nincs döntetlen, ilyenkor inkább az ötméteresek döntsenek, lesz még ilyen. Nagyon örülök, mert ez egy nagy meccs volt. A horvátok borzalmasan keményen játszottak. Tudtuk, hogy sokat fogunk hibázni, ennek ellenére mentünk előre, pörögtünk, nagyon jók voltunk.”
Keddi győzelmével a magyar válogatott megerősítette vezető pozícióját, és élről várja következő mérkőzését, amelyet február 11-én vív a görögök vendégeként.
A selejtezőcsoportból csak az első helyezett folytathatja majd a júniusi, dubaji szuperdöntőben.
Eredmény, világliga, európai selejtező, B csoport:
Magyarország–Horvátország 8–7 (1–3, 1–0, 1–1, 3–2 – büntetőkkel 2–1)
a magyar góldobók: Vámos, Varga Dénes 2-2, Madaras, Hárai 1-1, büntetőből: Szivós, Varga Dániel
