Polgár Judit 1988-ban, mindössze 12 évesen már több jelentős nemzetközi tornán is diadalmaskodott, nővéreivel, Zsuzsával és Zsófival, valamint Mádl Ildikóval közös csapatban pedig ebben az évben az olimpiai bajnoki címet is megszerezte. A világranglistát azonban az akkori szisztéma szerint csak évente kétszer, január elsején és július elsején frissítették, így 1989. január 1-jén jött el a pillanat, amikor Judit hivatalosan is berobbant a top versenyzők közé a ranglistán, 2555 Élő-ponttal. Az akkori női világbajnok, a grúz Maja Csiburdanidze 2520 ponttal messze mögé szorult.
Polgár Judit Élő-pontszámát az azóta eltelt negyedszázadban egyetlen női sakkozó sem tudta megközelíteni. A 25 éves világelsőség nem csupán a sakkozás törtében példa nélküli, hanem valószínűleg minden más sportágat beleértve is egyedülálló teljesítménynek számít.
„12 évesen szinte mindenfajta veszélyérzet nélkül ültem bárki ellen asztalhoz sakkozni, és talán fel sem fogtam igazán, hogy milyen gyorsasággal kerültem a világranglista élére. Bár azóta eltelt negyed évszázad, számos nagy sikert éltem meg a sportban, a magánéletben: családot alapítottam, gyermekeim születtek, de még mindig nagyon fiatalnak érzem magam, hiszen a 25 évet gyerekkoromtól számolhatjuk.
Büszke vagyok rá, hogy annak ellenére sem fenyegeti veszély az elsőségemet, hogy a versenyzés mellett ma már számos más tevékenységgel, így a képességfejlesztő sakk iskolai bevezetésével is foglalkozom. Egy ilyen hosszú sorozatnál már nem az az első számú tényező, hogy valakiben megvan-e a kellő tehetség, hogy a világ legjobbja tudjon lenni valamiben, hanem hogy a magánéletben és az egész világban bekövetkező változások, a prioritások folyamatos átértékelődése mellett is meg tudja őrizni a motivációját az évtizedek során.” – mondta Polgár Judit a rekordról.
