Két évvel ezelőtt a londoni olimpia előtt a földkerekség legjobbjainak számító kínaiak is tiszteletüket tették a Pro Tourt felváltó World Tour-sorozatba is bekerült Hungarian Openen a SYMA csarnokban, és Pákh Imre, a Magyar Asztalitenisz Szövetség (MOATSZ) akkori elnöke azt ígérte, hogy 2013 januárjában jön a folytatás. Ehelyett viszont Pákh Imre ment – 2013 áprilisában Nátrán Roland lett az elnök –, és tavaly el is maradt a viadal. Idén azonban megrendezik a Hungarian Opent, újra a World Tour-sorozatban, szerdától Szombathelyen az Aréna Savariában pattog a labda. S ugyan a mezőny most kétségkívül haloványabb a két évvel ezelőttinél, a 36 ország 277 reprezentánsa között így is jó néhány klasszis akad, akik nyilvánvalóan minél többet szeretnének zsebre vágni a 30 ezer dolláros pénzdíjazásból.
A nőknél a holland színekben versenyző Li Jiao 16., a román Elizabeta Samara 27., az osztrákok kínaija, Liu Jia 32. a világranglistán, a negyedik kiemelt pedig Póta Georgina, aki 55. a rangsorban. A tizenhat kiemelt között még két honfitársunk található, Lovas Petra (7.) és Pergel Szandra (13.). A férfiaknál a térdoperációja után közel egy évet kihagyott, s most visszatérő Christian Süss az első kiemelt, jelenleg 60. a világranglistán, de a csapatban olimpiai ezüstérmes és háromszoros vb-2., párosban is vb-2., továbbá nyolc Eb-címet begyűjtött német játékos megfordult már a top 20-ban is. Legjobb magyarként Pattantyús Ádámot emelték ki, a 13. helyen. Érdekesség, hogy a hazai indulók közül a legidősebb, Varga Zoltán 1974-es születésű, a legfiatalabb, Bruckner Máté pedig 1998-as, aki még nincs 16 éves. Női versenyzőink között azonban korban még nagyobb a szórás, hiszen Braun Éva 1969-ben, Fehér Orsolya 1999-ben született, ő augusztusban lesz 15 éves.
– Ez az első állomása az idei World Tour-sorozatnak, és gyakorlatilag az első nemzetközi eseményünk. Azzal együtt, hogy a légiósaink már elég szépen elkezdték a szezont, Póta Gina BL-elődöntőt, Lovas Petra ETTU-negyeddöntőt játszott. Most Szombathelyen a mezőnyt közepesen erősnek nevezném, s ha Gina a papírformában megfelelően eljut a legjobb négyig, azt már jó eredménynek nevezném. Ugyanez lesz a helyzet az U21-esek versenyében, ahol Madarász Dóri van a negyedik helyen kiemelve. S persze a felnőttek között Petra és Pergel Szandi is okozhat kellemes meglepetést – mondta el Téglás Péter, női válogatottunk szövetségi kapitánya.
Januárban Póta Georgina együttese, a német TTC Berlin Eastside a Bajnokok Ligája elődöntőjében 3:1-re és 3:2-re nyert az osztrák Linz AG Froschberg ellen, míg Lovas Petra csapata, az osztrák SVS Ströck az ETTU-kupa negyeddöntőjében kétszer 3:0-ra verte a horvát STK Dr. Caslt. Játékosaink mérlege együttesen öt mérkőzésből négy győzelem – ezzel az aránnyal összességében most Szombathelyen is kiegyeznénk.
