A múlt heti budapesti Európa-bajnokságot kihagyó Jevgenyij Pljuscsenkónak kedden Novogorszkban be kellett mutatni a kűrjét egy válogatóbizottság előtt, hogy bizonyítsa, ő érdemli meg az oroszok egyetlen olimpiai kvótáját. Az utóbbi években sérülésekkel bajlódó és több műtéten átesett 31 éves klasszis a régi formájában csillogott, edzője, Alekszej Misin úgy fogalmazott: „Most jobb volt, mint Vancouverben.”
Pljuscsenko a 2010-es vancouveri olimpián ezüstérmet szerzett, miként 2002-ben Salt Lake Cityben is, a 2006-os, torinói ötkarikás játékokon azonban ő állhatott a dobogó legfelső fokára. „Tiszta volt a négyfordulatos toe-loopja, ezen kívül a toe-loopból volt egy hibátlan négyfordulatos, tripla kombinációja, két tripla Axelje, továbbá tripla Lutza, tripla Salchowja. Az első Axel után a kezével érintette a jeget, ezt a nagy tét számlájára írhatjuk. Érzelemdúsan korcsolyázott, az igazi Pljuscsenkót láthattuk” – összegezte a bizottság előtti teljesítményét Misin, aki nyilvánvalóan elfogult, de nagyot bizonyára nem lódít. S így gyakorlatilag ekkor már biztosra vehető volt, hogy Pljuscsenko képviseli az orosz színeket Szocsiban.
„Pályafutásom legnagyobb téttel bíró helyzetében voltam, amilyenbe eddig még soha nem kerültem” – mondta el Pljuscsenko; beszélt a programjaiban eszközölt változásokról, de a szakvezetés várható döntésének nem kívánt elébe menni. Nem sokkal később azonban az orosz sportminisztériumból kiszivárgott, hogy a téli olimpia férfi műkorcsolyaversenyében ő indulhat. Mindazonáltal a hivatalos bejelentésre csütörtökig várni kell - közölte az orosz szövetség elnöke. Alekszandr Gorskovból csak annyit lehetett kihúzni, hogy Pljuscsenko jól korcsolyázott; ezzel együtt kijelenthetjük, hogy a történtek után a bejelentés már csak formalitás.
A sportág történetének egyik legnagyobb alakja a decemberi orosz bajnokságon a második helyen végzett, de legyőzője, a 18 éves Makszim Kovtun az Eb-n csak ötödik lett. Elméletileg a válogatásnál szóba jöhetett volna még az újdonsült Eb-ezüstérmes Szergej Voronov, aki az orosz bajnokságon harmadik volt, de nagy meglepetés lett volna, ha Pljuscsenko keddi produkciója után ő kap bizalmat.
A kérdés Oroszországban erősen foglalkoztatta a közvéleményt, ezt mi sem bizonyítja jobban, hogy a Szovjetszkij Szport internetes oldala a kiemelt hírek között jelezte előre, hogy az ellenőrző edzésre moszkvai idő szerint 13.30-kor kerül sor. Pljuscsenkót Szocsiban a téli olimpia arcának szánják, s kétségkívül furán vette volna ki magát, ha kimarad az orosz csapatból. De most már senki sem mondhatja, hogy csak a korábbi érdemei miatt esett rá a választás.
