Előre tekintve a három hét múlva sorra kerülő téli olimpiára, Szocsiban a műkorcsolyaversenyeken európai aranyra egyértelműen a párosoknál lesz a legnagyobb esély. Ezt hűen tükrözi az, hogy a tavalyi világbajnokságot az orosz Tatyjana Volosozar, Makszim Trankov duó nyerte, megelőzve a korábbi négyszeres vb-1. német Aliona Savchenko, Robin Szolkowy egységet. A decemberi Grand Prix-döntőben ugyanakkor a németek bizonyultak a legjobbnak, éppen az oroszok előtt. Budapesten azonban újra fordulni látszik a kocka, mert Volosozarék pénteken a rövid programban hibátlan korcsolyázásukra 83,98 pontot kaptak, míg Savchenkóéknak akadt egy szemet szúró bizonytalanságuk, és be kellett érniük 76,76-tal.
„Jó szezonunk van, és úgy látszik, hogy a rövid programjaink mindig kifogástalanul sikerülnek. Nagyon örülünk, hogy ilyen lelkes közönség előtt korcsolyázhatunk. A csarnok nem túl nagy, de sok néző van, remek a hangulat. Bízunk benne, hogy a jó formánk a kűrre is kitart és megszerezzük a harmadik Eb-címünket” – mondta el Trankov, és ami a közönséget illeti, a csütörtök esti jégtánckűr után ezúttal sem sok üres hely maradt a lelátókon. Dacára annak, hogy a legolcsóbb napijegy 6500 forintba került, a legjobb helyekért pedig 16 500-at kellett leszurkolni.
„A dobott tripla flippel volt kisebb technikai problémánk, ezt még később kielemezzük. Azt, hogy az olimpián a nehezebb dobott tripla Axelt megpróbáljuk-e, nem áruljuk el” – nyilatkozta Savchenko, amiből leszűrhettük, hogy a németeknek a vasárnapi szabadkorcsolyázás helyett inkább már az olimpia jár a fejükben.
Az ötkarikás játékok adták a témát Ottavio Cinquantának, a Nemzetközi Korcsolyázószövetség (ISU) elnökének sajtótájékoztatóján is. Az olasz sportdiplomata szerint nagy eredmény, hogy Szocsiban a műkorcsolyában programba került a csapatverseny is. Mint ismert, ebben tíz nemzet küzdhet meg az aranyéremért úgy, hogy mind a négy számban – jégtánc, páros, férfi és női egyéni – egy-egy képviselője korcsolyázik, s a rövid programot követően a legjobb öt ország versenyzői mutathatják be a kűrjüket. Az új szám azonban máris vihart kavart az oroszok miatt. A 2006-os olimpiai bajnok, háromszoros vb-1. és hétszeres Eb-1. Jevgenyij Pljuscsenko – aki a legutóbbi nemzeti bajnokságon csak második lett, Budapestre pedig nem jött el – korábban azt nyilatkozta, hogy Szocsiban csak a csapatversenyben indulna, az egyénit meghagyná az orosz bajnok Makszim Kovtunnak. Ám az oroszok csak egy kvótát szereztek, és Pljuscsenko verziója csak akkor válhatna valóra, ha a csapatverseny után sérülésre hivatkozva visszalépne. S ez a trükközés természetesen szemet szúrt az ISU vezetésének is Mindenesetre, hogy újabb csavar kerüljön a történetbe, Pljuscsenko a hírek szerint bevállalná az egyénit is. Az oroszok a csapathirdetéssel megvárják az Eb végét, s bizony a 18 éves Kovtunnak, aki a rövid program után csak a negyedik, aligha tesz jót ez a helyzet.
Indul a csapatversenyben, míg egyéniben Makszim Kovtun, aki a rövid programot követően negyedik helyen áll az Eb-n. Csakhogy mivel az oroszok egyetlen kvótát szereztek a férfiak között, a szabályok szerint ugyanannak a személynek kellene indulnia a csapatversenyben és egyéniben is. A csapatverseny rövid programja után akkor lehetséges a csere, ha az adott nemzetnek a megsérült versenyzője helyett van másik kvótával rendelkező korcsolyázója – a vonatkozó szabályok szerint.
Pénteken este komoly izgalmak előzték meg a nők szabadkorcsolyázását, hiszen a rövid program után hárman is pályázhattak az Eb-aranyra: az orosz Adelina Szotnyikova 70,73, honfitársnője, Julija Lipnyickaja 69,97-tel, az olasz Carolina Kostner 68,97 ponttal állt, vagyis alig volt különbség közöttük. A nagy hármasból a 17 éves, tavaly Eb-2. Szotnyikova kezdett, rögtön egy jégre tenyereléssel, de utána már nem rontott, és 131,63 pontot könyvelhetett el. A 26 éves, ötszörös Európa-bajnok, címvédő s már vb-arannyal is rendelkező Kostner kétszer bakizott, és amikor elesett az egyik kombinációjában a tripla toe-loopból, egyértelmű lett, hogy most nem nyerhet; nem is kapott csak 122,42 pontot. Rögtön utána jött az egész Európa-bajnokság legfiatalabbjaként a csupán 15 éves Lipnyickaja, aki a dupla Axeljéhez nem tudta hozzátenni a tripla toe-loopot és a még tervezett dupla toe-loopot, ám a copfos orosz kislány bámulatos lélekjelenlétről tett tanúbizonyságot. Azt a pontot, amit itt elveszített, a programja hátralévő részében visszahozta úgy, hogy egy másik dupla Axelhez nem dupla, hanem tripla toe-loopot fűzött, a szimplának szánt tripla Lutzhoz pedig még két dupla toe-loopot! A forgásai egészen elképesztőek, főleg amikor a feje fölé emeli a lábát; kétség sem férhetett hozzá, hogy az Eb-arany hozzá kerül, és így is történt.
Párosok, állás a rövid program után: 1. Volosozar, Trankov (orosz) 83,98; 2. Savchenko, Szolkowy (német) 76,76; 3. Bazarova, Larionov (orosz) 71,70; 4. Sztolbova, Klimov (orosz) 70,90; 5. Berton, Hotarek (olasz) 69,22; 6. James, Cipres (francia) 63,23.
Nők, végeredmény: 1. Lipnyickaja (orosz) 209,72; 2. Szotnyikova (orosz) 202,36; Kostner (olasz) 191,39; 4. Leonova (orosz) 178,15; 5. Meite (francia) 173,37; 6. Marchei (olasz) 165,25.
