A kéthetes viadalon több mint 400 versenyző indul, az autósokra 9374, a motorosokra és quadosokra pedig 8750 kilométer vár. A motorosok és a quadosok csaknem 40 százalékban, azaz mintegy 2000 kilométeren más útvonalon haladnak majd, mint az autósok és a kamionosok.
A motorosok számára kialakított útvonal első alkalommal érinti Bolíviát, a rajt az argentin Rosarióban lesz, a cél pedig január 18-án a chilei Valparaisóban. A verseny sportigazgatója, David Castera korábban azt nyilatkozta: a versenyen a kitartás játssza majd a főszerepet.
Az esélyesek között a motorosoknál az ötszörös győztes francia Cyril Despres és a spanyol Marc Coma említhető, míg az autósoknál a motorral hatszor, négy keréken ötször első, címvédő francia Stephane Peterhanselre érdemes figyelni.
A Dakaron három magyar egység áll rajthoz: a Sandlander Team színeiben az autós Sebestyén Sándor, Bognár József és a cselgáncsozó Ungvári Miklós alkotta trió, valamint a quados Somfai Mátyás indul; a motoros Dési János pedig egy német csapat versenyzőjeként lesz ott Rosarióban.
