A 22. téli olimpia második hivatalos versenynapján alpesi síben is megkezdődtek a versenyek, és Krasznaja Poljanában rögtön a legnagyobb érdeklődéssel várt szám, a férfilesiklás nyitotta a programot. Előzetesen a norvégok zászlóvivője, a világkupa-sorozatban nagy fölénnyel vezető, emellett a szezonban kiegyensúlyozottan szereplő Aksel Lund Svindal számított a legnagyobb favoritnak. Már csak azért is, mert a rangsorban második helyen álló osztrák Hannes Reichelt, a kitzbüheli vk-győztes január végén porckorongsérve miatt kénytelen volt lemondani az olimpiai szereplésről. A papírforma alapján így Svindal mellett a vk-rangsor harmadik és negyedik helyezettje, a svájci Patrick Küng és a kanadai Erik Guay számított még esélyesnek. Ám ha bevezetőnkben már párhuzamot vontunk a 100 méteres férfisíkfutás és a lesiklás között, azt se hallgassuk el, hogy utóbbiban az olimpiákon rendre borul a papírforma.
Krasznaja Poljanában az ötven induló közül kezdetben a pályának harmadikként nekivágó svájci Carlo Janka 2:06,71 perces idejéhez viszonyíthattunk, amíg nem jött az amerikai Travis Ganong (2:06,64), majd a norvég Kjetil Jansrud (2:06,33). Tizenegyedikként indult az osztrák Matthias Mayer, aki a szakági világkupában is a 11. helyen állt. A 23 éves versenyző – akinek a legjobb eredménye eddig egy vb-5. hely volt – most szenzációsan jött le a lejtőn, 2:06,23-es idejével az élre állt, és az éremben mindenképpen reménykedhetett. Dacára annak, hogy a világkuparangsor legjobbjai csak ezután következtek. Ám az amerikai Bode Miller csupán a hatodik helyre jött be 2:06,75-cel, majd Svindal is csak a harmadikra 2:06,52-cel. A norvégnak a második ellenőrző pontnál kilenc század hátránya volt, a harmadiknál azonban már negyvenkettő, és hiába igyekezett, ebből a végére is megmaradt huszonkilenc. Mayer mindezt a célban félszeg mosollyal nyugtázta.
Küng gyengén teljesített (2:07,82), a huszadikként rajtolt olasz Christof Innerhofer viszont Mayernél is nagyobb tempóban kezdett, az első ellenőrző pontnál ötvennyolc, a másodiknál negyvennégy, és még a harmadiknál is huszonegy század volt az előnye az osztrákkal szemben. A negyediknél azonban egy századdal már lemaradt, a célban pedig azt látta, hogy hat századdal kikapott Mayertől (2:06,29). De úgy ünnepelt, mintha megnyerte volna az olimpiát. Ekkor természetesen még nem tudta, hogy milyen nagy előnyt adott le.
