Bár a futball jóval kiszámíthatatlanabb, izgalmasabb sportág annál, hogy mindig a papírforma valósuljon meg benne, azért érdemes számba venni a múlt eredményeit összegző száraz statisztikai adatokat. Ezek alapján a mai párosításokban az egyik félnek sokkal több babér termett a legrangosabb kupasorozatban. A Bayern München ötszörös BEK/BL-győztes, ráadásul címvédő, az Arsenal viszont egy vesztes döntőig jutott 2006-ban; a Milan hétszeres első – legutóbb 2007-ben –, az Atlético Madrid pedig 1974-es vesztes finalista. Az aktuális piaci érték alapján utóbbi párban fordult a kocka, az olaszok kerete 228 millió, a spanyoloké 272 millió eurót ér, a német-angol párban maradt a reláció (525 milliót kóstál a bajor, 371-et az angol gárda).
A müncheni és a londoni sztárgárda az előző kiírásban is ebben a BL-szakaszban csapott össze egymással, akkor a Bayern idegenben eldöntötte a továbbjutást 3-1-es sikerével, bár utána otthon 2-0-ra kikapott, és csak idegenben lőtt góllal lépett túl az Ágyúsokon. A Londonban játszó 95-szörös német válogatott Per Mertesacker így látja az esélyeket: „Két tökéletes meccsre van szükségünk. Tudjuk, hogy képesek vagyunk nyerni, mentálisan talán jobb állapotban vagyunk, mint tavaly. Tanultunk valamit abból a leckéből.” Honfi- és most egyben vetélytársai közül a Nationalelf mezét 104-szer viselő Philipp Lahm óvatosan fogalmazott: „Az Arsenal az angol bajnoki címért áll harcban, s nem véletlenül: sokat fejlődött csapatjátékban, erősebb és kiegyensúlyozottabb, mint egy éve.” Thomas Müller ehhez annyit tett hozzá: „Tudjuk, hogy el kell mennünk a fájdalomküszöbig, de komoly sikersorozattal a hátunk mögött jöttünk Londonba, s nincs rá ok, hogy ez megszakadjon.”
A Liverpoolt szombaton az FA-kupa nyolcaddöntőjéből kiverő londoniak nem számíthatnak az eltiltott Mikel Artetára, a másik oldalon a sérüléséből lábadozó Franck Ribéry és a combizomhúzódással bajlódó Xherdan Shaqiri kénytelen kihagyni a meccset. Azt a meccset, amelynek a bojkottját tervezik a hazai szurkolók, mivel sokallják a 62 és 132 font közé kalibrált jegyárakat. Van némi igazuk, bár mégiscsak a címvédő érkezik az Emirates Stadionba.
A nap másik mérkőzésén az idényben erősen botladozó, jelenleg bajnoki kilencedik Milan kispadján most debütál a BL-ben a január 16-án kinevezett Clarence Seedorf, akivel az olasz bajnokságban öt meccsből egy-egy döntetlen és vereség mellett hármat megnyert a lombard gárda. Ettől még nem számít favoritnak, hiszen az Atlético a spanyol pontvadászatban tartja magát az élbolyban a Barcelona – Real Madrid sztárduóval, sokkal kiegyensúlyozottabb a formája. Ezzel együtt a fővárosiak csatára, David Villa óvatosan felhívta a figyelmet a milánóiak közül kiemelkedő veszélyre: „Sok jó játékosuk van, például Kaká, de igazából Mario Balotelli jelenti a legnagyobb kihívást. Ésszel, lelkesedéssel és egyben alázattal kell pályára lépnünk, hogy jó eredményt érjünk el. A döntetlen is az.”
Szerdai BL-program, nyolcaddöntő, 1. mérkőzések, 20.45:
Arsenal – Bayern München (tévé: Digi 1)
Milan – Atlético Madrid (tévé: Digi 2)
