A 2005-ös Katrina hurrikán a földdel tette egyenlővé New Orleanst, de az élet nem állt meg a Big Easynek nevezett városban, és 2008-ban már All-Star gálát rendezett a Mississippi deltájában az NBA annak demonstrálására, hogy az élet mindig legyőzi a halált. És újabb hat év elteltével, ezen a hétvégén ismét kifutnak a 18 000 nézőt befogadó Smoothie King Center parkettjére a tengerentúli profi kosárlabdaliga csillagai, a 63. NBA All-Star Game-en.
A házigazda a New Orleans Pelicans – amely a liga egyik leggyengébb csapata –, a gála kabalaállata Pierre, a pelikán. A vendéglátók nem maradnak képviselő nélkül: Kobe Bryant, a nyugati csapat kezdőötösébe választott Lakers-legenda sérült, így a helyére Anthony Davist, a Pelikánok 209 centis, 20 éves, az NBA-ben második idényét töltő center-bedobóját jelölte Adam Silver, a harmincévnyi szolgálat után február elsején visszavonult ligaigazgató, David J. Stern helyét elfoglaló új nagyfőnök.
Davis már európai idő szerint szombat hajnalban szóhoz jut, a BBVA Compass Rising Stars Challenge-en, amely mérkőzésen a liga legjobb első- és másodéves fiataljaiból összerakott két csapat mérkőzik meg. A Grant Hill vezette Team Hill legfényesebb csillaga a bajnoki címre pályázó Portland Trail Blazers másodéves irányítója, Damian Lillard, míg az ellenfélnél, amelynek egy másik legenda, Chris Webber az edzője, éppen Davis a legnagyobb név. Mindkettejükre kettős szereposztás vár, hiszen Lillard és Davis is parkettre lép a vasárnap esti csúcsmeccsen, az „igazi” All-Star-mérkőzésen is.
A szombat esti műsor legfőbb látványossága a Sprite Slam Dunk zsákolóverseny, amelyet az eddigi tiszta és világos rendszert megreformálva sikerült érthetetlenre kutyulni. Lesz két csapat, a keleti főcsoportot Paul George (Indiana Pacers), a címvédő Terrence Ross (Toronto Raptors) és John Wall (Washington Wizards) képviseli, a nyugatit Harrison Barnes (Golden State), Lillard és Ben McLemore (Sacramento Kings). Lillard ezek szerint a gála sztahanovistája lesz, három műsorszámban is fellép. A két csapat egyfelől egymással küzd a látványos zsákolásokat bemutatva és összegezve a pontszámokat, másfelől egyéni győztest is hirdetnek.
