Mivel a nyolc forduló után százszázalékos MKB-MVM Veszprém három ponttal vezetett gyakorlatilag egyetlen riválisával, a Rhein-Neckar Löwennel szemben a férfi kézilabda BL A csoportjában, a két vetélytárs vasárnapi rangadója előtt tiszta volt a kép: a magyar győzelem azonnali csoportelsőséget ér, döntetlen esetén a következő fordulóban, a Croatia Zagreb ellen biztosítható be az elsőség, a vereség viszont folyamatos nyeréskényszerbe sodorja Nagy Lászlóékat. A három közül végül a középső opció jött be, ami mindenképpen a bravúr kategóriája.
A veszprémiek tavaly szeptember 29-én kemény kézitusában, 30–29-re gyűrték le a mannheimi „oroszlánokat” – a Löwen oroszlánokat jelent –, ezúttal pedig rendre egy-két góllal vezetve érkeztek el a hajráig, és érték el a 25–25-ös döntetlent. Így megőrizték hárompontos fórjukat, és ha szombaton, saját csarnokukban megverik horvát vendégüket – ezt októberben 33–22-re Zágrábban is megtették –, már matematikai ténnyé válik elsőségük.
Ami pedig többféle bónusszal jár. Egyrészt a kieséses rendszerű nyolcaddöntőben valamelyik negyediket kapják ellenfélül, jelen állás szerint a B csoportból a lengyel Plock, a C-ből a két szkopjei gárda egyike, a D-ből a szlovén Velenje vagy a spanyol La Rioja foglalhatja el legvalószínűbben e pozíciót. Bár egy hete egy macedóniai felkészülési tornán a Metalurg és a Vardar is két góllal felülkerekedett a veszprémieken, aligha kérdéses, hogy komoly tétért fordított eredmények születnének.
Továbbjutás esetén a negyeddöntőben is pályaelőnyt élvez a magyar bajnok – azaz a visszavágót játssza otthon –, és az elsőket ekkor is elkerüli. A másodikok közül azonban beleakadhat a német Flensburgba és Löwenbe, a francia Paris SG-be vagy a lengyel Kielcébe, könnyű ellenfél tehát ebben a fázisban már kizárt. Ami érthető, mert a Final Fourba jutást nem adják ingyen; a veszprémiek 2010 óta hiába ostromolják a négyes döntőt, de a jelek szerint idén minden korábbinál kedvezőbbek az esélyeik.
Az A csoport további eredményei:
Szanktpetyerburg–Celje 29–29
Croatia Zagreb–Zaporizzsja 33–27
Az állás: 1. Veszprém 15 pont, 2. RN Löwen 12, 3. Celje 7 (214–210), 4. Zaporizzsja 7 (224–244), 5. Zagreb 6, 6. Szanktpetyerburg 1
