A „Vallásközi mérkőzés a békéért” elnevezésű kezdeményezést, amelyet Ferenc pápa indítványozott, a Vatikáni Rádióban mutatták be augusztus 25-én.
Andrea Pirlo, Andrij Mikolajovics Sevcsenko, Ronaldinho, Eto’o, Lionel Messi, Zinédine Zidane, Nagatomo Júto, Francesco Totti, Gianluigi Buffon, José Mourinho és Roberto Baggio után nemrég a világbajnok Lukas Podolski és Mesut Özil is jelezte részvételét a vallásközi futballmérkőzésen. A labdarúgás több mint ötven nagysága lép pályára szeptember 1-jén.
A két csapatban vegyesen játszanak a különböző felekezetek képviselői: keresztények, muszlimok, buddhisták, sintoisták és zsidó hitvallásúak.
A 20.45-kor kezdődő mérkőzést megelőzően Ferenc pápa találkozóra hívta a Vatikánba a játékosokat, mondta el Guillermo Karcher prelátus, a Vatikáni Államtitkárság munkatársa, de a Szentatya a meccsen nem tud részt venni. Üzenetét a délutáni találkozón adja át.
A labdarúgó-mérkőzés bevételét az „Egy életlehetőség” elnevezésű projekt finanszírozására fordítják, amely a Buenos Aires-i hátrányos helyzetű gyermekek és fiatalok számára nyújt oktatási és humanitárius segítséget.
„Nem a meccs a legfontosabb, hanem a békeüzenet a világnak, amelyet a pápa akar közvetíteni” – nyilatkozta Javier Zanetti egykori argentin labdarúgó, a P.u.p.i. Alapítvány létrehozója.
A FIFA is meglovagolja a helyzetet, íme:
