Annyi megátkozott sorsolás után végre egyszer rámosolygott Fortuna az MKB-MVM Veszprémre, hiszen a három szóba jöhető rivális közül a legkedvezőbbet, a spanyol Naturhouse La Rioját kapta a BL-nyolcaddöntőben. Momir Ilics, a tavalyi BL-sorozat gólkirálya előzetesen éppen ezt a vágyát fogalmazta meg a Telekom Sporthír Szolgálatnak nyilatkozva, ekképpen: „Ha úgy mennének a dolgok, ahogy a kívánságokat teljesítő rádióműsorban szokott, én a magam részéről a Naturhouse La Rioját kérném a következő ellenfélnek, amelynek tudása egyelőre még messze jár az FC Barcelonáétól. A legkevésbé barátságos párosítás természetesen az lenne, ha a szinte már ugyanannyira német, mint északi – dán és svéd – címvédő Flensburggal hozna össze bennünket a sors, amely tavaly három egymást követő negyeddöntős búcsú után jutott el a csúcsra.”
Nos, a logronói gárda valóban messze van a Barcelonától, bár két legismertebb játékosa éppen a katalánoknál szerezte hírnevét: Albert Rocas, a klasszis jobbszélső és Ruben Garabaya, a 201 centi magas, 108 kilós beállós. A klub egy-egy dán, svéd és brazil légióst foglalkoztat, és az A csoportban, ahol negyedikként zárt, egyetlen „hőstette” a Paris Saint-Germaint 35–33-as legyőzése volt.
A Mol-Pick Szeged ellenben belehúzott, a harmadikok közül a legerősebb Rhein-Neckar Löwent fogta ki. Ez még akkor is igaz, ha a mannheimiek eddig alulteljesítettek, a C csoport második helyét például a Vardar Szkopjétól otthon kapott 35–28-as pofonnal veszítették el. Ám vigyázat, tavaly decemberben 32–25-re elintézték a Veszprémet, igaz, a magyarok számára az már nem volt élet-halál meccs. Ez most a szegedieknek az lesz, legalábbis akkor, ha be akarnak jutni a negyeddöntőbe. A Neckar partiak bevethetik a világ egyik legjobb kapusát, a dán Niklas Landint, a számos skandináv légiós közül Magyarországon is megfordult a norvég beállós, Bjarte Myrhol, de a német Uwe Gensheimer, Patrick Groetzki és a spanyol Gedeon Guardiola neve is mindenütt jól cseng. A szegediek és a mannheimiek eddigi közös BL-múltja sem túl kedvező, hisz mindkét találkozás német sikerrel zárult. Persze, mondhatjuk, március második és harmadik hétvégéjén itt az idő a szépítésre.
A mezőny erősségére jellemző, hogy már a nyolcaddöntőben létrejön a tavaly májusi BL-finálé ismétlése, a Kiel–Flensburg csúcsrangadó.
A teljes párosítás a következő:
Naturhouse La Rioja–MKB-MVM Veszprém
Montpellier–Kielce
Aalborg–Barcelona
Flensburg–Kiel
Dunkerque–Paris Saint-Germain
Wisla Plock–Vardar Szkopje
Rhein-Neckar Löwen–Mol-Pick Szeged
HC Zagreb–Kolding
