Egy csoportmérkőzést kell megnyerni a három közül a továbbjutáshoz – papíron ilyen egyszerűnek látszik a magyar válogatott feladata az azeri–grúz közös rendezésű női röplabda-Európa-bajnokságon. Ráadásul a Németországgal, Lengyelországgal és Azerbajdzsánnal közös négyesünkben már a pénteki nyitónapon találkozunk a házigazdával (16.00, tv: M4), a három közül a leginkább verhetőnek látszó ellenféllel. Igaz, velük szemben sem vagyunk kimondottan esélyesek, hiszen amíg a mieink 28 éves távollétet követően, 2015 után másodszor lesznek jelen az Eb-n, az azeriek zsinórban hetedszer. Igaz, két éve pont őket vertük meg a csoportban 3:1-re (aztán a nyolcaddöntőben 3:0-ra kikaptunk a németektől, és 12.-ek lettünk), ám akkori ellenfelünk idén minden erős játékosát fölvonultatja; a júniusi vb-selejtezőn az olimpiai negyedik hollandokat is megverve, szettveszteség nélkül győztek.
Centerünk, Dobi Edina az elmúlt két évben Azerbajdzsánban légióskodott, állítása szerint kettőt leszámítva az összes játékost ismeri az ellenféltől, a szövetségi kapitány, az olasz Alberto Salomoni is kikérte a véleményét. – Nagyon magas játékosok alkotják a csapatukat, a miénket ugyebár nem annyira. Azt igyekszünk kihasználni, hogy valamivel lassabbak, nem ütnek gyors labdát, inkább a magasabbakra mennek rá – mondta a sportnapilapnak, hozzátéve, hogy az ellenfél erőröplabdáját a mi gyors és okos megoldásaink ellensúlyozhatják.
Dobin kívül egyébként a két évvel ezelőtti bravúrt végrehajtó csapatból csupán Liliom Rita, Tálas Zsuzsanna és Szakmáry Gréta található meg a mostani 13-as keretben is. Utóbbinak a szerdai, bakui edzésen különös dolga akadt: rá kellett szólnia az egyik helyi rendezőre, hogy ne rögzítse a mieink gyakorlását – ki tudja, nem az azeri válogatottnál landolt-e volna a videó, segítve a taktikai elemzést.
A magyar válogatott egy éve úgy jutott ki az Eb-re, hogy a pótselejtező visszavágójának aranyszettjében kerekedett felül Románián. A nyár elején veretlenül megnyerték a World Grand Prix sorozat harmadik osztályát (ez a második vonalba való feljutást ért), de azóta nem játszottak éles meccset, ami nem előnyös. Ám az még kevésbé, hogy Dobi Edina térdsérülése miatt még egy centert be kellett hívni a keretbe, s végül azután esett a választás az abszolút újonc Czina Katára, hogy a nála magasabban jegyzettek nem vállalták a válogatottságot, vagy klubjuk nem engedte el őket.
A magyar csapat programja
Az A csoport mérkőzései (magyar idő szerint)
Magyarország–Azerbajdzsán péntek 16.00
Magyarország–Lengyelország szombat 16.00
Németország–Magyarország vasárnap 18.30
A negyeddöntőbe jutásért (továbbjutás esetén)
A C csoport 2., esetleg 3. helyezettjével, szerda
