Egy komplett csapatnyi játékos, azaz heten érkeztek a Portóból a portugál válogatottba, amely a januári férfi kézilabda Európa-bajnokságon simán legyőzte a magyar válogatottat. Persze, ennek nem volt különösebb jelentősége tegnap, amikor a Telekom Veszprém a Bajnokok Ligája csoportkörének a 11. fordulójában Portóba látogatott, a magyar bajnok együttesében mindössze egyetlen magyar lépett pályára, ő pedig az a Lékai Máté, aki sérülés miatt ott sem volt a kontinenstornán…
Talán éppen ezért a mérkőzés nem igazolta az előzetes félelmeket, a Veszprém álomkezdéssel 4-0-ra elhúzott, és látszott, hogy kapusa, Vladimir Cupara ihletett formában érkezett erre a találkozóra. A portugálok kilenc és fél perc után vették be először a kapuját, addig minden lövést kivédett. Cupara végül 35 százalékos mutatóval zárta a mérkőzést, ám nyilván ennél is fontosabb, hogy a magyar csapat 14-9-es félidő után 31-24-re győzött, és ezzel megszilárdította a helyét a csoportban a második helyen a Kiel mögött. A siker egyik, ha nem a legjelentősebb főszereplője a szerb kapus volt, aki a nyáron távozott Mikler Roland helyére érkezett, amivel elmondása szerint élete egyik álma teljesült.
– Mindig is idevágytam, Veszprémbe! – nyilatkozta korábban. – Egy sportoló számára itt, ebben a városban és klubban minden biztosítva ahhoz, hogy elérhesse tudása legjavát. Gondolok itt vezetőedzőnkre, David Davisra, aki éppúgy, mint a kapusedzőnk Haris Porobic mindent megtesz azért, hogy kihozhassuk magunkból a maximumot. Komolyan mondom, ha hajnali háromkor keresnénk őket, akkor is elérhetőek lennének számunkra… Ezért is kell a szívünket-lelkünket kitennünk a pályára. Ráadásul az az atmoszféra, amit a veszprémi szurkolók varázsolnak az arénába, egyszerűen elmondhatatlan, leírhatatlan.
Ebből egyébként Portóból sem volt hiány, ugyanis mintegy kétszázan utaztak el Veszprémből a portugál városba szurkolni, majd ünnepelni a győzelem után. Kórusban éltették Vladimir Cuparát, aki egyébként a magyar nyelv elsajátításával is jól halad, az ismerősei szerint például már szinte tökéletesen tudja mondani azt, hogy „kis kezit csókolom a hölgyeknek”. A kapus egyébként 2015-ben a Crvena Zvezdától szerződött a spanyol Ademar Leónhoz, az első évben 35 százalékos mutatójával a liga legjobbjának választották a posztján. A lengyel Kielce 2018 nyarától egy évig élvezhette a szolgálatait, és utána jött Veszprémbe, és a Porto elleni teljesítményével már biztosan közönségkedvenccé is vált.
