Nem hagyott sok esélyt a Lakers a Rocketsnak az észak-amerikai profi kosárlabdaliga „floridai buborékban” rendezett nyugati elődöntőjének ötödik meccsén. Már az első negyedben húsz pont fölé nőtt a különbség a két csapat között, amit ideiglenesen csak faragni tudtak, ledolgozni már nem a houstoniak. A vége 119-96 lett, azaz 23 pontos Los Angeles-i győzelem.
Pedig a Rocketsban mindent megtett az alapszakasz pontkirálya, James Harden, aki 30 pontjával a mezőny legeredményesebb játékosa volt. A Lakersben ezúttal is LeBron James vállalta el a vezérszerepet, aki 29 ponttal, 11 lepattanóval és hét assziszttal járult hozzá, hogy csapata tíz év után ismét a főcsoportdöntőbe került.
Legutóbb 2010-ben jutott el a nyugati konferenciadöntőig a Lakers, amelyet akkor meg is nyert a Phoenix Suns ellen, majd a nagydöntőben történelmi riválisát, a Boston Celticset is legyőzte. Az a siker volt Kobe Bryant pályafutásának utolsó nagy dobása az ötödik bajnoki címével és azzal, hogy másodszor választották meg a döntő legjobbjának.
A Lakers 2016-ban visszavonult legendája januárban helikopter-balesetben vesztette életét, a csapat pedig immáron LeBron Jamesszel igyekszik visszaszerezni az NBA trónját. Az első nagy siker az alapszakasz-győzelem volt, ugyanis 2013 óta most szerepel először a rájátszásban az együttes. A 35 éves sztár korábban a Miami Heattel kétszer, a Cleveland Cavaliersszel egyszer volt bajnok.
Könnyen lehet, hogy városi rangadót rendeznek majd a nyugati főcsoport döntőjében, hiszen a Los Angeles Clippers 3-2-re vezet a Denver Nuggets ellen. Keleten már megvan a finálé párosítása: ott a Boston Celtics és a Miami Heat csap össze a nagydöntőért.
