A címvédő Egan Bernal a szerdai megpróbáltatásokat már nem vállalta, a 17. szakasz előtt visszalépett a versenytől. – Nem így akartam, hogy vége legyen, de jelen körülmények között ez a jó döntés – fogalmazott közleményében kissé sejtelmesen a kolumbiai kerekes, s hozzátette: – Tisztelem a versenyt, alig várom, hogy visszatérjek a következő években.
Bernal tehát nem részletezte a visszalépése okát, amit így csak találgatni lehet. Augusztusban a Criterium du Dauphine viadalt hátfájdalmak miatt adta fel, és a Touron is panaszkodott erre. Az viszont kicsit furcsa, hogy ez a probléma csak a második hétvégén, a harmadik elején jött elő ismét. Bernal ugyanis sokáig nagyon jól állt összetettben, szombaton még egy percnél kisebb hátránnyal harmadik volt, vasárnap aztán több mint hétperces hátránnyal ért célba. A hétfői szünnap után kedden is leszakadt, ami után nem hogy a címvédésre, a jó szereplésre sem maradt esélye.
Felmerül a kérdés, vajon jó döntést hozott-e Bernal csapata, a rettegett Ineos (korábban Sky), hogy az idei versenyre – a nyilvánvaló belső hatalmi harc eredményeként – nem nevezte be a négyszeres Tour-győztes Chris Froome-ot, valamint a 2018-ban első Geraint Thomast. A történtek ismeretében nyilván nem, de utólag mindig könnyen okos az ember.
Froome 35, Thomas 34 éves, mindketten tehát alaposan benn vannak a korban, ki tudja, lesz-e még esélyük francia körversenyt nyerni. De Bernal betlijébe az Ineos is beleremeghet, mert a két szlovén csillag közül Primož Roglič 30, Tadej Pogačar pedig csupán 21 éves (ő viseli a legjobb 23 éven alulinak járó fehér trikót).
A tegnapi úgynevezett királyetap is kettejük vetélkedését ígérte. Két kiemelt kategóriás hegyet kellett megmászni, először a kereken kétezer méter magas Madeleine-t, majd az idei verseny legmagasabb pontjaként a 2304 méteres Méribelt.
A rajt után elszakadt egy ötfős szökevénycsoport, a főmezőnynek a Madeleine-re fölfelé az összetettben 2:16 perc hátránnyal hetedik Mikel Landa csapata, a Bahrain-McLaren diktálta a tempót. Sokan leszakadtak, de az esélyesek persze nem. A második kaptató elején a szökevényeket a tavalyi Girón első Carapazt leszámítva hamar begyűjtötte a mezőny, s egyre többen szakadtak le, 10 km-rel a cél előtt már csak húszan voltak együtt.
