Az elmúlt két idény bajnoka és ezüstérmese találkozott az Etihad Stadionban, a Manchester City–Liverpool egyértelműen a Premier League legfontosabb rangadója jelenleg. Még akkor is, ha mindkét csapatban voltak komoly hiányzók: a Cityben Agüero, Mendy és Fernandinho, a Liverpoolban a hosszú időre kidőlt Van Dijk mellett Thiago, Fabinho és Oxlade-Chamberlain maradt távol. A hazaiak természetesen a klub gólrekorderének, Agüerónak a hiányát érzik a legjobban, a vendégek pedig a védelemben pótolhatatlannak tartott Van Dijkét.
Mindkét oldalon öröm volt az ürömben, hogy a hiányzó klasszisok posztján tért vissza egy-egy korábbi sérült: Gabriel Jesus kedden az Olympiakosz ellen 3-0-ra megnyert Bajnokok Ligája-találkozón már góllal bizonyított a Cityben, Joel Matip játékra jelentkezése pedig azért volt fontos a Liverpoolnak, mert a legutóbb már kényszerűségből középhátvédként bevetett Fabinho is kidőlt a sorból.
Klopp már a kezdő kijelölésekor meglepőt húzott, hiszen négy támadóval állította fel a Liverpoolt. Mohamed Szalah, Roberto Firmino és Sadio Mané mellé bekerült Diogo Jota is, aki nagyszerű formát mutatott, hiszen betalált a legutóbbi két bajnokin, kedden az Atalanta ellen 5-0-ra megnyert BL-meccsen pedig mesterhármast szerzett.
A Liverpool bátor felállása nagy önbizalomra vallott, hiszen legutóbb 4-0-ra kikapott a City otthonában, igaz, akkor már bajnokként érkezett Manchesterbe, nem volt igazi tétje a találkozónak. Ugyanakkor a két csapat legutóbbi három bajnokiját Guardiola együttese nyerte meg hazai pályán, ráadásul meggyőző, 11-1-es gólkülönbséggel. Talán éppen ezen akart változtatni Klopp a rendkívül támadó felfogással, és ennek megfelelően a Liverpool volt az aktívabb az első tíz percben.
Meg is lett az eredménye a vendégek kezdeményezésének: Mané betört a hazai tizenhatoson belülre, miután egy testcsellel lerázta Kyle Walkert, aki felrúgta a szenegálit. A büntetőt Szalah értékesítette a 13. percben, 1-0-s előnyhöz jutott a Liverpool.
Egymás hibáiból éltek a csapatok, a 25. percben liverpooli labdavesztés után De Bruyne beadásából Sterling került ziccerbe a hosszú oldalon, de Alisson nagy bravúrral védett. Ami késett, nem múlt, hat perccel később szép hazai labdajáratás végén De Bruyne passza után Gabriel Jesus klasszis mozdulattal vette át a labdát, amivel egyből helyzetbe került, és gólt is szerzett.
