Prágában a koronavírus-járvány miatt zárt kapuk mögött, „buborékban” rendezik meg a cselgáncs Európa-bajnokságot, s a női 57 kg-os súlycsoportban a harmincéves, vb-bronzzal és Eb-ezüsttel rendelkező Karakas Hedviget a 24 fős mezőnyben a negyedik helyen emelték ki. A BHSE dzsúdósa – aki októberben bronzérmes lett a budapesti Grand Slam-versenyen – erőnyerőként a nyolcaddöntőben kapcsolódott be a küzdelmekbe, és itt a papírformát érvényesítve nyert a lengyel Anna Kuczera ellen. Igaz, nem könnyen, mert csak az aranypontig tartó hosszabbításban gyűrte le riválisát, egy hátsó gáncsra kapott vazaarival. Karakasnak nem volt szerencséje a sorsolással, mert a négy közé jutásért a címvédő orosz Darja Mezseckajával került szembe, akitől az eddigi két meccsükön kikapott. Ezzel együtt Karakas a világranglistán megelőzi az oroszt – az Eb előtt a 10., illetve a 17. helyen állnak –, így jöhetett létre a harmadik összecsapásuk az Eb-n már a negyeddöntőben; de a lényeg az, hogy most honfitársunk kerekedett felül.
Ezen a találkozón is hosszabbításra került sor, és a felek két-két intésnél tartottak, majd a küzdelem nyolcadik percében a bíró harmadszor is figyelmeztette – ezúttal passzivitásért – Mezseckaját, így Karakas jutott a négy közé. Itt a hozzá hasonlóan Eb-ezüstérmes bolgár Ivelina Ilievával találkozott, akivel korábban már nyolcszor meccselt, és hatszor le is győzött. S ezúttal is, és itt ehhez elég volt a négyperces mérkőzésidő. Fél perccel a vége előtt Karakas földre vitte Ilievát, majd félig támaszkodó helyzetben az oldalára döntötte, amire vazaarit ítélt a bíró, és ez végül elegendőnek bizonyult a győzelemhez.
Karakas Hedvigre a döntőben a portugál Telma Monteiro várt, akit eddigi nyolc találkozójukon csak egyszer tudott megverni. A 34 esztendős rivális a női dzsúdó egyik legnagyobb sztárja, a 2016-os olimpiai bronzérme mellett négy vb-ezüstje van, az Eb-ken pedig már tizenhárom érmet – köztük öt aranyat – gyűjtött. Versenyzőnk a 2015-es Európa-bajnokság döntőjében éppen tőle kapott ki.
