2020-ban az év első Grand Slam-versenye, az Australian Open még azon szerencsés események közé tartozott, amelyeket nem érintett a koronavírus-járvány. 2021-re már a melbourne-i torna sem ússza meg az átszervezést, de most már biztos, hogy megrendezik a tornát, méghozzá a szokásos januári időpont helyett február 8. és február 21. között, a selejtezőket pedig egy hónappal korábban, a Közel-Keleten bonyolítják.
A férfi teniszezők szervezete, az ATP már kiadta hivatalos versenynaptárát a jövő év első heteire, amelyben az ausztrál nyílt teniszbajnokság selejtezőinek helyszíne Katar fővárosa, Doha. Mivel a női teniszt szervező WTA ismét az ATP mögött kullog, egyelőre számukra hivatalos helyszín nincs, bár valószínű, hogy a ranglistás helyezése alapján Babos Tímeát is érintő női kvalifikációt Dubajban rendezik. Két férfi éljátékosunk, Fucsovics Márton és Balázs Attila top 100-as pozíciója alapján alanyi jogon főtáblás lesz az Australian Openen.
A nagy átszervezésre azért volt szükség, mert a hagyományos évnyitó Grand Slamnek otthont adó Victoria államban nagyon szigorú intézkedések eredményeként sikerült teljesen visszaszorítani a koronavírus terjedését, viszont a helyiek szeretnék, ha ez így is maradna. A tenisztornára érkező játékosoknak és kísérőiknek kéthetes karanténon kell átesniük, mielőtt versenyezhetnének, ez pedig a hagyományos versenynaptárban lehetetlen lett volna megvalósítani.
Ezért van szükség a korai selejtezőkre is: a Közel-Keletről már csak a főtáblára jutók repülnének Ausztráliába, még éppen időben, hogy a felvezető tornák hete előtt befejezhessék a karantént. Az utazás előtt két nappal szükséges a negatív vírusteszt, majd a karantén alatt ötször ellenőrzik a játékosokat. A torna során viszont már csak a tüneteket észlelőknek kell újabb vizsgálaton átesniük.
– Az a célunk, hogy a világ legbiztonságosabb buborékját hozzuk létre – szögezte le Craig Tiley, az ausztrál tenisz-szövetség első embere, aki azt is hangsúlyozta, hogy mind a férfi, mind a női világranglista első száz helyezettje kivétel nélkül beleegyezett az utazási feltételekbe, amelyeknek köszönhetően megrendezhető az Australian Open 2021-ben.