Kezdésnek nem gyenge: a magyar bajnok egy háromszoros Euroliga-győztes csapat, a Bourges Basket ellen rajtolt a legrangosabb európai sorozat új kiírásában. Ugyanakkor tegyük hozzá, a francia együttes nem mostanában aratta a legnagyobb sikereit, utoljára 2001-ben vihette haza a serleget. Tavaly tavasszal ráadásul a Sopron Basket 2-0-lal lépett túl rajta a két csapat két győztes meccsig tartó párbajában, és így jutott be egymást követően másodszor az Euroliga négyes döntőjébe.
Egyébként mindkét együttes veretlen a 2020–2021-es évadban hazája bajnokságában, a Sopron hét, a Bourges öt találkozót nyert meg. A rivális elsősorban francia játékosaira épít, minőségi kosárlabdázókra számíthat a klubnál 2017 óta dolgozó Olivier Lafargue edző. A tavalyi Európa-bajnokságon ezüstérmes válogatottnak a Bourges keretéből a 22 éves szupertehetség, Alexia Chartereau volt az egyetlen tagja, ő a két évvel korábbi kontinensviadalon másodikként záró együttesben is helyet kapott. A francia élvonalban 18.2 pontot átlagolva csapata legeredményesebb játékosa.
Tekintélyes nevekben a magyar bajnok sem szűkölködik, ám a csapaton is átsöprő koronavírus miatt a játékosok nincsenek egyforma felkészültségi állapotban, így az volt a kérés, hogy a csapat a tudásából mennyit tud kihozni a soproni buborékban. A buborékból fakadóan természetesen nem lehettek nézők a Novomatic Arénában, tehát a Sopron Basket a szurkolók támogatását sem élvezhették. A legnagyobb érvágás természetesen a 208 centiméter magas Határ Bernadett hiánya, aki a fertőzésből kigyógyult, ám kiderült, a szövődményként jelentkező szívizomgyulladás miatt még sokáig nem számíthat rá Gáspár Dávid vezetőedző. A pótlását viszont a klub átmenetileg megoldotta: erre a tornára szerződtette az egyik legnevesebb amerikai-montenegrói játékost, Glory Johnsont.
Fotó: Fiba.com
Nagyon kemény és szigorú védekezést hozott az első negyed mindkét oldalon. A franciák – hölgyről lévén szó, fogalmazzunk finoman – Yacoubou fizikai fölényét szerették volna kamatoztatni a palánk alatt, ám a soproniaknak sikerült őt semlegesíteni. Támadásban a magyar bajnok elegendő dobó helyzetet dolgozott ki, ám ezeket nem túl jó százalékkal használta ki, és ezért nem sikerült előnyre szert tennie (12-12). A következő játékrészt jól kezdte a magyar csapat, gyors és határozott játékkal hét ponttal elhúzott. Tina Krajisnik ellen viszont már a harmadik támadó faultot fújták be a játékvezetők, és egy időre muszáj volt őt a kispadra ültetni. Ezáltal Yacoubou élni tudott a soproni palánk alatt, és a Bourges nem hagyta magát lerázni. A végére visszatértek a pontatlan dobások, a védekezésbe is becsúszott egy-egy hiba, ám January és Williams többször is eredményes volt, az utolsó másodpercben pedig Brooks triplájával sikerült ötpontos előnnyel pihenőre menni a félidőben (34-29).
