Jelöltek és önjelöltek akadnak szép számmal, mégis nehéz lenne megnevezni minden idők legjobb nehézsúlyú profi ökölvívóját. Halálának ötvenedik évfordulóján az Origo az egyik esélyes, Sonny Liston viharos életét elevenítette fel.
Sonny Liston életéről sokat elárul, hogy sem a születésének, sem a halálának a pontos idejét nem tudjuk. Csak kalkulálhatjuk. Ami biztosnak tűnik, hogy valahol Arkansas államban született, Memphistől nyugatra, Little Rocktól keletre egy gyapotültetvényen 1930 körül. Plusz-mínusz 3-4 év. Jellemző a fickóra, hogy a hivatalosnak tűnő életrajzában is leginkább az első letartóztatásakor felvett jegyzőkönyv alapján próbálták meg behatárolni a korát.
Ám a híres rockzenekart, a Dire Straitset is megihlette az alakja, dalba foglalták a nevét, amely szerint édesanyja kilencedik gyermekeként jött világra. De persze ebben sem lehetünk biztosak. Édesapjának, Tobe Listonnak és harminc évvel fiatalabb feleségének állítólag 12 közös gyereke volt, a férfinek előző kapcsolataiból még legalább 13. Állítólag.
Fotó: AFP
Ám ebből az életrajzi adatból annyit azért kiolvashatunk, hogy a későbbi sportcsillagnak nagyon zaklatott gyerekkora volt. Édesanyja néhány gyerekével, akiket magával tudott vinni, meg is szökött az apjától, Sonny utóbb önállóan ugyanezt az utat járta be.
Írni-olvasni sem tanult meg rendesen, a sportban, az ökölvívásban azonban kiteljesedett a tehetsége. A ringbe is rögös út vezetett, fiatalon börtönben ült, aztán fél évvel a szabadulása után, 1953. március 6-án egy chicagói versenyen legyőzte a Helsinkiben olimpiai bajnoki címet szerző Ed Sanderst. Innen nem volt megállás a trónig. A nehezen kezelhető bunyós 1962-ben jutott fel a csúcsra, amikor címmérkőzésen már az első menetben kiütötte Floyd Pattersont.
Sokáig nem ülhetett a babérjain, mert jött egy nála is nagyobb tehetség, bizonyos Cassius Clay, azaz Muhammad Ali, aki 1964-ben legyőzte őt.
Arról, hogy miként vélekedett az amerikai társadalom Sonny Listonról, hogy milyen afférja támadt Alival és milyen gyanús körülmények közepette hunyt el ötven éve, az Origo írásában olvashatnak.
