Francesca Jones szerdán végtelenül simán, 6-0, 6-1-re legyőzte a kínai Lu Csiacsingot Dubajban, ezzel feljutott az Australian Open főtáblájára. A sikerig vezető út viszont közel sem volt ennyire zökkenőmentes.
Jones 2000. szeptember 19-én, Leedsben egy rendkívül ritka rendellenességgel, úgynevezett EEC-szindrómával született. Emiatt mindkét kezén és a bal lábán csak négy ujja van, míg a bal lábán három, és annyi műtétje volt már, hogy nem is tudja számon tartani. A normális életre minden esélye megvolt, kiemelkedő sportkarrierrel viszont nem kecsegtette senki. Jones nyolcéves volt, amikor az orvosa kijelentette, hogy sosem lesz belőle teniszező.
– Ez sok gyereket elkeserített volna, én viszont meg akartam mutatni az orvosnak, hogy téved. Azóta is azért küzdök, hogy más, hasonló nehézségekkel küzdő gyerekeknek is inspirációt adjak, hogy ők se adják fel az álmaikat azért, mert mások nem hisznek bennük. Mindig nagy dolog, ha végrehajtasz valamit, amiről mások azt állítják, hogy képtelen vagy rá – mondja Jones.
Tízévesen a barcelonai Sánchez Casal teniszakadémiára került, a mai napig ingázik Barcelona és Anglia között. Mindent kicsit máshogy kellett megtanulnia, mint vetélytársainak, a kevesebb kézujj az ütőfogást, a kevesebb lábujj az egyensúlyt befolyásolja.
– Ezt nem hátrányként fogom fel, csupán úgy, hogy nekem más lapokat osztottak. De ha jól játszom ki őket, ezekkel is lehet nyerni – hangzik Francesca Jones véleménye, aki még előnyt is tudott kovácsolni a veleszületett rendellenességből. – Mentálisan szerintem erősebb vagyok a legtöbb riválisomnál, mert olyan dolgokon mentem keresztül, amin ők soha.
A fiatal teniszező 2019-ben hazai Grand Slam-tornáján, Wimbledonban szabadkártyát kapott a selejtezőre, de nem tudott meccset nyerni. Tavaly a koronavírus-járvány miatt elmaradt a wimbledoni verseny, viszont Jones remekül kihasználta a teniszélet néhány hónapos leállását.
– A fizikumomon dolgoztam, mert az állapotom miatt csak két éve kezdhettem súlyokat emelni. Ezen a területen talán többet kell dolgoznom, mint a többieknek, de élvezem a kihívásokat.
