Novak Djokovics az első fordulóban a francia Jérémy Chardy ellen melegített be (6:3, 6:1, 6:2), a másodikban azonban a vártnál sokkal jobban megizzadt a világranglista 64. helyén álló amerikai Frances Tiafoe ellen. Négyszettes, három és fél órán át tartó meccsen győzte le a roppant atletikus amerikait, aki lábbal és kézzel semmivel sem volt gyengébb a szerb világelsőnél, ám újfent kiderült, Djokovicsnak a feje a legerősebb fegyvere.
A mérkőzés a negyedik játszmában, 3-3-as állásnál, a hetedik játékban is egálnál, 30-30-nál dőlt el. Tiafoe adogatott, helyesebben készült adogatni. A kamera ráközelített az órára, amelyen vészesen fogytak a másodpercek. Az amerikai csak akkor nyúlt a labdáért, amikor csupán három másodperc maradt a szervára. De még mindig húzta az időt. Lejárt az idő, a székbíró még ezután is kivárt, de aztán csak bejelentette, hogy hiba, a második adogatás következik.
Tiafoe kiakadt, hevesen reklamált, a bíró azonban – helyesen – tántoríthatatlan maradt. Ahogy az ilyenkor lenni szokott, az eset a vétkest zökkentett ki jobban, Djokovics rögvest két megnyert poénnal brékelt. Tiafoe még ekkor sem csillapodott le, újra a bírónak ugrott. Mindhiába. Csak remélhetjük, hogy az eset nem folytatódik a BLM-mozgalom keretében, miszerint a fehér bíró részrehajló volt...
Fotó: Europress/AFP
Djokovics sorozatban a 16. meccsét nyerte meg az Australian Openen, hiszen 2019-ben és 2020-ban sem talált legyőzőre. Nyolcszoros bajnok Melbourne-ben, s hogy meglesz-e a kilencedik címe (összességében tizenkilencedik Grand Slam-torna-sikere), az Fucsovics Mártonon is múlhat.
A két játékos ugyanis összefuthat a nyolcaddöntőben. Ehhez a harmadik fordulóban Djokovicsnak egy újabb amerikait, Taylor Harry Fritzet kellene felülmúlnia – az a gyanúnk, hogy sikerülni fog –, Fucsovicsnak pedig a 14. kiemelt kanadai Milos Raonicot. Tehát Wawrinka legyőzése után újabb bravúr kellene Fucsótól, hogy esélye legyen a lehető legnagyobb bravúrra a teniszben.
A szerb világelső a szerdai sikere után még nem tekintett előre, csak a meccsről beszélt, Tiafoe-t méltatva.
