Ahogy fogynak a kilométerek a vasárnapig tartó Giro d’Italián, úgy fogyatkozik a mezőny is a háromhetes olasz kerékpáros körversenyen. Május 8-án még 23 csapat 184 versenyzője feszített a nyeregben, a csütörtöki 18. szakasz rajtjánál pedig már csak 147-en voltak. A szerdai etap után két nagy név, az összetettben tizedik olasz Giulio Ciccone (Trek–Segafredo) és a belgák ifjú sztárja, a 19. helyen álló Remco Evenepoel (Deceuninck–Quick-Step) is kiszállt az idei Giróról. Szerdán lejtmenetben mindketten bukásba keveredtek, s ugyan ezt törések nélkül, zúzódásokkal megúszták, feladták a további küzdelmeket. A 21 éves Evenepoel csapata már este jelezte, hogy a hazájában az „új Eddy Merckxként” emlegetett versenyző nem folytatja. A 26 esztendős Ciccone csütörtökön reggel még fontolgatta, hogy visszaül a nyeregbe, de végül mégsem vágott neki az idei kiírás leghosszabb szakaszának. Az ő visszalépése egyben azt is jelentette, hogy Valter Attila (Groupama–FDJ) egyet előrelépett az összetettben, a 15. helyre került.
Csütörtökön a Rovereto és Stradella közötti szakasz a 231 kilométeres távjával lett a 2021-es Giro leghosszabb szakasza, de nem volt megerőltető: 200 kilométer sík szakasz után a végén dimbes-dombos, de a legmagasabb domb is csak 328 méteres volt. A Castana is csak egy szolid, negyedik kategóriás emelkedőt jelentett, 5,3 kilométeren átlagban 4 százalékos meredekséggel. A nap szökését egy 23 fős csoport hozta össze, s mivel több mint negyedórás előnyt szerzett a főmezőny előtt, az utolsó bő harminc kilométer előtt nem volt kérdés, hogy a szakaszgyőztes innen kerül ki. A kisebb-nagyobb emelkedők szétrázták a csoportot, 26 kilométerrel a vége előtt pedig a francia Rémi Cavagna (Deceuninck–Quick-Step) mindenkitől ellépett. Már csak szűk hét kilométer volt neki hátra, amikor azonban Alberto Bettiol (EF Education–Nippo) utolérte, azonnal elhúzott mellette, és ő ért be elsőként a célba.
Fotó: Facebook/Giro d'Italia
Ez lett az olaszok ötödik szakaszgyőzelme az idei Giro d’Italián, és idén tizedszer történt meg, hogy „szökevény” ünnepelhetett a végén. A második helyen az ugyancsak olasz Simone Consonni (Cofidis), a harmadikon az ír Nicholas Roche (DSM) végzett, szegény Cavagnának végül be kellett érnie a kilencedik hellyel.
