– Amennyiben a srácok a továbbiakban is úgy játszanak, ahogyan eddig tették, én már boldog leszek. Csak ennyit kértem tőlük – nyilatkozta az olasz válogatott szövetségi kapitánya, Roberto Mancini az Ausztria elleni meccs előtt. Ennél többet aligha kellett mondania, hiszen Olaszország a csoportkör legjobb csapataként jutott a nyolcaddöntőbe, nemcsak egyszerűen három győzelemmel, hanem kapott gól nélkül. Ezzel Európa-bajnoki történelmet írt az együttes, korábban egyetlen válogatott sem volt képes erre.
Persze lehet legyinteni az eredménysorra, mondván, nem is voltak igazán nagy próbatétel elé állítva az olaszok, hiszen a csoportbeli ellenfelek, Wales, Svájc és Törökország sem tartoznak Európa elitjébe. Ebből a szempontból sem elrugaszkodott Mancini óhaja a hasonló folytatást tekintve, mivel Ausztria a játékereje alapján beleillik az eddigi ellenfelek sorába.
– Nehéz feladat, de a csapat lelkes és felkészült, nekem pedig van egy tervem – fogalmazott sejtelmesen Franco Foda, az osztrákok szövetségi kapitánya, egyértelművé téve, hogy azért nem feltartott kezekkel érkeztek a londoni csatára. Mindenesetre nem Ausztria esélyeit növeli, hogy az olaszok immáron harminc mérkőzés óta veretlenek, ebből a legutóbbi 11 találkozójukat megnyerték, ráadásul mindegyiket kapott gól nélkül. Legutóbb még tavaly októberben Hollandia vette be az olasz kaput, győzelmet pedig 2018 szeptemberében Portugália aratott a Mancini-csapat ellen.
Óriási meglepetés lenne, ha a csoportkörben a Hollandiától simán kikapó, Észak-Macedóniát és Ukrajnát legyőző Ausztria törné meg ezt a sorozatot, amely hasonló erősségű válogatott ellen három éve nem nyert: a 2018-as vb előtt felkészülési meccsen a tornán aztán leszereplő németeket győzték le 2-1-re. Ennél is sokkal nagyobb bravúr lenne a mai siker.
Európa-bajnokság, nyolcaddöntő: Olaszország–Ausztria, London 21.00 (tv: M4 Sport)
Az első meccset a legjobb tizenhat között az előző Eb meglepetéscsapata, Wales vívja Dánia ellen, amely akár a mostani torna meglepetését adhatja. Drámaian indult a viadal a dánoknak, hiszen az első csoportmérkőzésükön a legjobb játékosuk, Christian Eriksen összeesett a pályán, és a halál torkából menekült meg. Azonban pont ez az eset kovácsolhatta össze még jobban Kasper Hjulmand csapatát, amely óriási lelkierőről bizonyságot téve, ebből a helyzetből is felállt, és végül az Oroszország ellen aratott fölényes győzelemmel továbbjutott. Ki tudja, meddig repíti őket a mostani, különleges lelkiállapot?
