Stephen Kenny magától talán nem hozta volna szóba, ám az ír újságírók azonnal erről kérdezték. A Magyarország–Írország találkozó a Szusza Ferenc Stadionban a magyar válogatott utolsó főpróbája volt az Európa-bajnokság előtt, az egyébként roppant sportszerű mérkőzésen 0-0 lett a végeredmény, ám a fő téma nem a játék, hanem egy kezdés előtti esemény volt a vendégek lefújást követő sajtótájékoztatóján. Amikor a két csapat felállt egymással szemben a mérkőzés kezdete előtt, az ír játékosok fél térdre ereszkedtek – ez az angol Premier League-ban íratlan törvény alapján szinte kötelező, de Championshipben is, ahol a legtöbb ír válogatott futballozik –, amit a magyar szurkolók kifütyültek. Mint kiderült, az ír együttest nem kísérték el újságírók, ők online csatlakoztak a sajtótájékoztatóhoz, és erről a jelenetről faggatták Stephen Kenny szövetségi kapitányt és a játékosokat képviselő Adam Idaht.
Fotó: Mirkó István
Utóbbi elmondta, hogy nagyon csalódottan fogadták a közönség reakcióját, mert jó ügy érdekében tették azt, amit tettek. Stephen Kenny ennél keményebben fogalmazott:
– Helyes döntést hoztunk, amikor úgy határoztunk, hogy a játékosok fél térdre ereszkednek a kezdés előtt. Ők kerestek meg azzal, hogy ez a tervük, én pedig egyetértettem velük, és utólag is egyetértek. A reakció miatt én is nagyon csalódott vagyok. Ez rosszat tett Magyarországnak, mert rossz fényben tünteti fel, és ez az Európa-bajnokság előtt különösen fontos. Biztos vagyok benne, hogy ez a viselkedés nem tükrözi a magyar társadalom egészének a véleményét. Örülök, hogy a játékosok kiálltak egy jó ügy mellett. A mi színes bőrű futballistáink még fiatalok, fontos részét képezik a csapatnak, és ők a pályán kiváló teljesítménnyel válaszoltak a szép gesztust kifütyülőknek.
Később, a magyar válogatott sajtótájékoztatóján Marco Rossit már ezek ismeretében kérdezték arról, hogy mi a véleménye az esetről és a szurkolókról.
– Mi mindig is kifejeztük a tiszteletünket a futball szereplői, így kiemelten az ellenfeleink iránt, és ez az Európa-bajnokság mérkőzésein sem lesz másként – felelte a magyar szövetségi kapitány. – Az írek gesztusát, a letérdelést elfogadom és tisztelem, de attól tartok, a lényegen nem változtat. Ami pedig a szurkolókat illeti, nekem nem tisztem megítélni őket. Számomra az a fontos, hogy ezúttal is végig támogattak minket, és kérem, hogy ezt tegyék meg a jövőben, nagy szükségünk lesz rá.
