A Phoenix Suns 1993 óta, legnagyobb sztárja, a 36 éves Chris Paul egész karrierje során várta, hogy NBA-nagydöntőt vívjon. Mindkét hosszas böjtnek vége, az arizonai csapat 4-2-re verte a nyugati fináléban a története első nagydöntőjére ismét hiába hajtó Los Angeles Clipperst.
Paul sokáig éppen a Clippers színeiben próbálkozott, hogy közösen törjék meg az átkot, de a közös hat szezonban a konferencia-elődöntő jelentette a csúcsot. Az irányító volt csapata otthonában a sorsdöntő hatodik meccsen beállította legjobb rájátszásbeli teljesítményét, 41 pontot dobott, ebből 31-et a második félidőben, mindeközben pedig asszisztok tekintetében lehagyta a legendás Michael Jordant.
A mérkőzés utáni nyilatkozatában Paul nem feledkezett meg a Los Angelesben töltött évekről sem.
– Különleges, hogy éppen itt, Los Angelesben értem el ezt a sikert, hiszen a Clippers is a családom, hat küzdelmes évet töltöttem itt, nagyon tisztelem a csapatot. Tizenhat évet vártam erre, amiben voltak nehézségek, műtétek, őrjítő vereségek, de most, az első phoenixi évemben végre összejött – örvendezett a kosaras.
Paul sikertörténete azért is hihetetlen, mert az elmúlt években erősebbnek látszó csapatokkal sem sikerült eljutnia a nagydöntőbe. A Phoenix Suns, amely az idei szezonra szerezte meg az irányítót, tíz éve még csak a rájátszásban sem járt. Most viszont bejutottak, majd ott legyőzték a címvédő Lakerst, kisöpörték a Denvert, majd a korábban két párharcát is kétmeccses hátrányból megfordító Clipperst is megállították. A legemlékezetesebb a nyugati finálé második meccse, amelyet a dudaszó pillanatában nyert meg Chris Paul csapata.
Chris Paul és a Suns játékosai a nagydöntő miatt az olimpiáról szinte biztosan lemondhatnak, de az irányító ezt most aligha bánja, hiszen ötkarikás aranyérme már kettő is van, Pekingből és Londonból. Most, pályafutása végéhez közeledve a bajnoki aranygyűrűt is megszerezheti.
Csapata, a Phoenix Suns is első bajnoki címéért küzd a nagydöntőben. 1976-ban a Boston Celtics, 1993-ban a Michael Jordan-féle Chicago Bulls ellen szenvedett vereséget. Idén az Atlanta Hawks vagy a Milwaukee Bucks lesz az ellenfél, a keleti döntőben 2-2 az állás.
