Emma Raducanu szerda este történelmet írt, ő lett az első teniszező, aki a selejtezőből indulva egészen a US Open elődöntőjéig menetelt. A 18 éves tehetség ráadásul nem akármilyen skalpot gyűjtött be az útja során: a legjobb nyolc között a Tokiói olimpián aranyérmes Belinda Bencicet két szettben, 6:3, 6:4-re múlta felül.
Raducanu mindössze másodszor szerepel egy Grand Slam-torna főtábláján, de már idén nyáron Wimbledonban is tündökölt, ahol szabadkártyával indulva a negyedik fordulóig jutott. Persze a New York-i szereplése legalább ekkora visszhangot váltott ki, magát is alaposan meglepte teljesítményével.
– Egyáltalán nem számítottam rá, hogy ilyenkor még itt leszek. A repülőjegyemet haza már a selejtezők lezárultának idejére lefoglaltam, úgyhogy egy kellemes problémával kell most megbirkóznom – anekdotázott Raducanu. – Most csak élvezem a pillanatot. Amikor ma a pályán voltam, azt mondtam magamnak, hogy talán ez az utolsó alkalom, hogy az Arthur Ashe stadionban játszhatsz, szóval csak adj bele mindent, és érezd jól magad.
Bencic személyében a brit tehetség pályafutása során először nézett szembe a világranglista legjobb 40 játékosának egyikével. Nem ijedt meg a lehetőségtől, ehelyett nyugodt játékával frusztrálttá tette az esélyesebbnek tartott svájcit. A legjobb négy között, péntek éjszaka a 17. helyen kiemelt Maria Sakkari vár rá. Raducanu egyelőre erre a mérkőzésre koncentrál, a Grand Slam-torna megnyerésére nem.
– Minden meccsre győzelemre éhesen állok ki, de nem akarok előreszaladni, mindig csak az adott napra koncentrálok. Eddig bevált ez a taktika, és ennek segítségével eljutottam idáig, szóval nem fogok változtatni a stratégiámon – tette hozzá.
Tartson az amerikai kaland számára bármeddig is, a Kanadában román–kínai családba született sportoló teljesítményével elérte, hogy a torna befejeztével ő lesz a britek első számú női teniszezője, átugorva a magyar származású Johanna Kontát és Heather Watsont is.
A borítóképen: Emma Raducanu ünnepel Belinda Bencic legyőzése után. Fotó: MTI/AP/Elise Amendola
