A FIA párizsi gáláján a Mercedest hivatalosan James Allison technikai igazgató képviselte, ő vette át a konstruktőri világbajnoki címért járó trófeát, de tiszteletét tette a pontversenyben harmadikként zárt Valtteri Bottas is, aki jövőre már az Alfa Romeót erősíti. Bár a Mercedes hosszas hezitálás után úgy döntött, hogy a tárgyalóasztaloknál nem huzakodik tovább, nem ad be fellebbezést a múlt hét végi Abu-dzabi Nagydíj végjátékában történtek kapcsán – Lewis Hamiltonnak az utolsó körben csúszott ki a kezeiből a nyolcadik vb-cím, amihez Nicholas Latifi (Williams) balesete és Michael Masi versenyigazgató vitatott döntése vezetett –, de az istálló továbbra sem békült meg a helyzettel.
Ennek kapcsán az első vb-trófeáját megszerző Max Verstappen empatikusan nyilatkozott a gálán:
– Megértem, hogy Lewis most nem boldog, de ilyen a versenyzés, ő is tisztában van azzal, hogy ilyesmi megtörténhet. Szerintem érdemes visszatekintenie arra, hogy mit ért el eddig, ez pedig vigaszt nyújthat számára, és lendületet adhat neki a további folytatásra. Jövőre újra harcba szállhat a nyolcadik világbajnoki címért, szóval nem látok okot arra, hogy miért adná fel és vonulna vissza – utalt a Red Bull 24 éves pilótája arra, hogy Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke elejtett egy megjegyzést, miszerint az istállónál hatalmas a kiábrándultság, és egyáltalán nem biztos, hogy a 36 éves Hamilton jövőre is ott lesz az autósport elitkategóriájának mezőnyében.
Max Verstappen barátnőjével, Kelly Piquet-vel – a háromszoros világbajnok Nelson Piquet lányával – érkezett a gálára, ahol természetesen a csúcspontként, az est utolsó díjazottjaként szólították a színpadra.
– Elértem az életcélom, minden, ami ezek után jön, már csak ráadás, de még sokáig itt leszek a Formula–1-ben – szögezte le a holland pilóta, miután átvette a trófeát a FIA leköszönő elnökétől, Jean Todtól.
Max Verstappen kitért az Abu-dzabi Nagydíj végjátékára is, amikor az utolsó körben az újraindítás után megelőzte a kopottabb gumikon levő Hamiltont, s ennek köszönhetően nyerte meg a világbajnokságot. Miként közvetlenül a futam után, most is elmondta, hogy a verseny közben erre nem sok esélyt adott magának.
